裴花朝冻住了，凝注东阳擎海，半天不眨眼不言语，而后真如冻坏了一般，面色苍白，浑身簌簌颤抖。
“花儿！”东阳擎海抱住她，不住摩擦她臂膀及后背安抚，令下人传大夫来。
裴花朝手脚乏力，一时只能依着他，将头脸埋在他胸怀。
许久之后，她缓缓发声，吐字滞板苦涩，“总是这样……总是这样……你们……”
东阳擎海急道：“花儿，三年一到，我定去接你。
”
裴花朝声音十分疲乏，“你如何笃定我会等你？”
“花儿！”东阳擎海声色俱变，将裴花朝扶直，“你许诺过我一生一世。
”
裴花朝对上他迫切逼视，在那眸底威势中如梦初醒。
她恢复了平日自若，苦笑道：“前头那话我不过随口说说，我们祖孙全捏在你手里。
”
东阳擎海刻意放柔声调，“花儿，我并非要胁你。
”
“嗯，”裴花朝平静回应，并不如何在乎的样子，又问道：“大王打算将我安置何处？”
“宝胜，那里安全，你也习惯当地风土人情。
”
“那么我何时走？得找人交接照料将士孤儿以及女食客，需要几天工夫办好这些事务。
”从那刻开始，裴花朝一如往昔，行止温和知礼，从容安排离开事宜，似乎不曾将一己得失略萦心间。
上下夸她贤良识大体，唯有东阳擎海品出不对，但觉她人在眼前，心神却日渐远离，留下一具空壳，犹如牵线木偶，由着教养和理智摆布，处事过日子。
他低声下气哄裴花朝，裴花朝始终不曾松动，到这日启程回宝胜亦然。
两人到了码头，航船已万事齐备，就等裴花朝登船，东阳擎海牵着她步行到跳板附近，迟迟不舍松开。
裴花朝道：“送君千里，终须一别，大王留步。
”
东阳擎海望着她，周身血脉似变作胆汁，恶苦到极点，却因作茧自缚出不得声。
“花儿，我爱你。
”他只能哑声道。
裴花朝听出他真心，反倒更加伤怀。
“你们总是这样。
”她终于忍不住道。
“‘你们’？”东阳擎海记起，当他告诉裴花朝婚讯，她说过类似的话。
“爱我的人。
”裴花朝强自微笑，“父亲爱我，为了助国救民，抛下我直谏送命；祖母也爱我，恼我损了颜面体统，离我远去。
”
她定睛于他，“你也爱我，然而天下比我重要。
”
东阳擎海无言以对。
裴花朝道