“那你现在知道了？”
“现在知道了。
”
“你这样的读书人怎么想的，觉不觉得堕了名头？”
林言微微笑了，他把手里的书卷搁在一旁，很认真地道：“按着日子算，大家风范的船赶不及送我回去苏州。
”
柳湘莲跟着笑起来，他把那只小酒瓶和林言的茶杯一碰：“等到了苏州，我还想请你舍我一个落脚处。
”
“好说。
”苏州老宅人口不多，并不缺少一处房屋。
林言虽说因为柳湘莲耽搁行程，但他没什么不满，相处下来也挺喜欢柳湘莲这个朋友。
“我回去考试，恐怕要招待不周。
你今后行程若是不赶着，就多多等我些时候，等我考完了，再领你各处走一走。
”
“那我可得等你好些时候。
”柳湘莲说到这里颇有些感慨：“我读书不成，谁料想这会竟结交个书生。
”
“那你可太看得起我。
”林言不知怎么想起在那落脚的小村里听的几句‘秀才老爷’，他咳嗽一声，却将目光望向远处水色：“天下俊秀不知有多少，我在其中可排不上数。
”
“何必早早自疑？我与你相识不过许久，且知道你刻苦。
常言说天道酬勤，你怕什么，妄自菲薄算什么大丈夫？”林言忽然被柳湘莲当肩一捶，险些跌回舱里去。
他禁不住笑起来，却不全然是因为那句宽慰，也是这样的动作叫他想起秦向涛，想起京城。
姐姐的影子是挥散不去的。
天光里，水色里连读书时候都响着那一道声音。
他从未独自一人走过这样的远路，看着路上的好山水多次升起自己不擅丹青的可惜。
柳湘莲的最后一只小酒瓶喝空的时候，船也终于到了苏州。
林言一下船就打发人往家里送信，紧早叫姐姐知道他平安到了，不要再日夜担忧。
苏州的老宅和最开始没什么两样，只是因着姑娘哥儿不在，又遣散许多奴仆，于是显得更冷清些。
柳湘莲不在乎住处如何，他终日浪迹惯了，深山破庙也住过。
比起苏州林家的宅院，倒是对忽然冒出的窦师兄更好奇些。
窦止哀评：师弟最喜欢拿我做噱头。
真的恼了就不会这样说，这样说了的师兄是非常大度的，林言笑眯眯过问师兄辛苦，传达各方问候。
窦止哀看着他这副样子，哼哼笑道：“托你的福，这一段时日我可没少吃挂落。
”
“这话怎么说？”此处只师兄弟两个，林言关了门，似不解师兄抱怨什么。
“我可不知道你在京里干了什么，怎么先头来的那小子原本还