中报信。
彼时谢衡正在慈宁宫中，陪太后吃斋礼佛。
岁除之日，宫中一大早就举办的驱傩送秽仪式刚结束，各宫忙着张灯结彩，画门神，换桃符，焚熏苍术，预备应节物事。
脚步纷沓，衣料窸窣，时时能听闻压抑着的的欢声笑语、爆竹声，或嗅见硝药的气息，而门外愈是热闹，就愈衬出殿中兄妹二人之间的冷清。
一言不发地用完膳，漱口净手，宫婢再安静有序地撤下席面，换上茶点。
谢衡慢慢啜饮热茶，好半天后，嗒地一声放下茶盏，声音不轻不重。
太后的心却跟着狠狠一跳，捻佛珠的手顿住。
“又是一年过去了。
”谢衡眺望门外，忽然间有感而发，“小皇帝长大了。
”
太后淡淡地嗯了一声，道：“只不过是年岁痴长，未见得心志也跟着长了。
”
“是。
”谢衡笑了一声，声音中却无半点笑意，“所以才轻信宵小进谗，着了外道，与咱们生了二心。
”
太后不言声。
阁内炭火燥旺，陶然暖意混合着佛前的云雾禅香，冥冥中透出一股子黄昏薄暮的衰腐气息。
“他是在你膝下养大的，脾气秉性，大事小节，知晓得最清楚的理应是你，如今生出这些事端来，你却还被蒙在鼓里。
”谢衡换上责备的口吻，“纵是天子，行有差池，该管教时也得管教，小树不修，等长歪了再砍枝斫干，可是要伤筋动骨的。
我看你也不想这么多年来的经营和心血，一朝尽毁，付诸东流吧？”
太后细长的眉毛微蹙：“兄长想要如何？”
“你心慈。
”谢衡理了理袖口，道，“慈母多败儿。
这次总该狠下心，叫他长长记性。
”
“朝堂上的事，本宫一个妇道人家，哪里懂得？”太后双目微阖，“兄长费心裁夺就是