嫂严肃道，“山上确实有只可怕的上古妖兽，杀人无数，煞气极重。
需每十年向它献上一次祭品，才能平复它的煞气，保人间太平。
”
姜蘅没想到那些看似哄小孩的玩笑话居然是真的。
看着常嫂畏惧且异常认真的神情，她只觉一阵阴寒涌上后背。
先不论山上是否真的有什么上古妖兽，就看这些村民娴熟麻木的样子，显然已经不是第一次拿活人上供了。
自己还真是倒了血霉，本以为是重获新生，没想到体验期只有一个月。
姜蘅努力保持镇定，蹙眉道：“你们是不是被骗了？如果那山上真有妖兽，怎么可能被区区一个凡人压制？”
“不是压制，是满足。
”常嫂语气怜悯，“妖兽需要的不是人肉，而是恐惧……”
“跟她说这么多干什么？误了时辰，我们全村人都得遭殃！”陈五叔不耐烦地打断常嫂，然后一扯麻绳，将姜蘅拽向不远处的牛车。
姜蘅无法挣脱，只能向村民们投去求救的目光。
然而这些与她对上目光的人，要么神情漠然，要么心虚地移开视线，就连常嫂也不再多言，似乎所有人都默认了她的命运。
姜蘅的心彻底凉了。
就这样，她像牲口一样被陈五叔推进笼子，盖上黑布，在村民们的注目下缓缓驶出村子。
*
姜蘅不清楚自己在笼子里待了多久。
神山太远了，牛车似乎一直在上坡，她被颠得头晕目眩，几次想吐却吐不出来，只能靠说话来转移注意力。
“陈五叔……”她勉强忍下想要骂人的冲动，虚弱出声，“为什么是我？”
“什么为什么是你？”陈五叔的声音从笼子前方传来。
“为什么选我做祭品。
”
陈五叔沉默了一会儿，粗砺的嗓音隔着黑布，夹杂着呼呼的风声：“你还记得自己是怎么来咱们村子的吗？”
“记得。
”姜蘅回忆，“当时我还是个婴儿，被扔在山里等死。
是你进山打猎时发现了我，怕我冻死，把我捡了回来。
”
当然，这只是村里人的说辞。
事实是当时的原身太小了，对自己的过去根本没有任何记忆。
“你的确是我捡的，但我捡你不是因为可怜你，而是因为村里的人越来越少了。
”陈五叔声音沉沉，“大家都有父有母，有儿有女，谁也不想眼睁睁看着亲人去死。
而你是村子外面的孤儿，选你做祭品，大家都没意见……”