罪业的头一桩。
郑斋面沉如水。
三房的老二确实风流了些，府中姬妾成群，最好熟妇。
他亦曾经去信警告过。
只是这些腌臜事，从来都瞒着他的乖乖女儿，如何会突然提起……
“阿耶，此事若不幸被女儿言中，便证明女儿所言非虚，我郑家确有大祸临头，阿耶以后务必听菀菀的，可好？”
若未说中，自然是皆大欢喜。
郑斋沉默半日，临出门前，才终于丢出一个“好”字。
郑菀便坐屋内等。
昨夜下了一夜的雨，长了拇指大花苞的山茶花全被打落枝头，只剩下光秃秃的枝干。
镙黛站在廊下，指挥着仆妇们洒扫。
温软的阳光倾泻了进来。
郑菀眯起眼睛，视线穿过黑沉沉的砖瓦，落到遥远的皇城一角，那儿有红墙碧瓦，有翘角飞檐，分明是宏伟的天家气象，可她却嗅到了山雨欲来的萧瑟和肃杀。
起风了。
“啪”郑菀起身，合上了窗子。
“小娘子，小娘子，老爷请你去书房。
”
比郑菀预料的还早，申时未到，退婚书与报丧函便被人从上京城的一东和一西，一道送进了首辅府。
唯一的区别是，前者走的正门，后者走的角门。
礼部左侍郎拿着退婚书，大摇大摆地进了正门；而荥阳老家的三房子侄，畏畏缩缩地进了角门。
两人不约而同地带来了一则坏消息。
郑菀进门时，两封风格迥异的书函便一左一右地摊在书房的长桌上，郑斋坐于桌后的八仙座上，眸光炯然。
“菀菀，都让你说中了。
”
郑菀拿起退婚书和报丧函，逐字逐句看过，心中再无任何侥幸。
当今圣主的朱笔御批，她从未见过，可那勾撇横捺之状却与梦中所见分毫不差，连斥责的语气都一般无二。
而盖有郑氏老族长印章的报丧函上……
“你三叔确实死了。
”