案以前仕途都算是顺风顺水。
他不像梁漼山他们，在阒都被世家官员踩得起不来，他没受过那份罪，所以很多弯弯曲曲的东西，他是真的不明白。
周桂听得发愣，迟疑地说：“我也是愁的，你带人去谈生意，我要担心安危。
守备军才建，禁军也走了，眼下能顶事儿的也就只有同知身边的锦衣卫。
”
孔岭说：“最初同知说要留在茨州，是因为当时我们信不过禁军。
侯爷走之前，你我早已没有那份怀疑了，但是同知还是留了下来。
他对茨州就是‘润物细无声’，只怕在进入茨州以前就做好了打算，你我现在醒悟也晚了。
”
周桂这些日子相处下来，只觉得萧驰野不好讲话，但是办起事来十分利落，该给的面子都给了，是把话放在明面上的人。
可是沈泽川不一样，沈泽川与他们谈事，人是坐在上座，却对那些幕僚很客气，对孔岭更是尊称“成峰先生”，有事都能商量，让人觉得他谦逊恭己，礼贤下士。
时日一久，周桂早已去了戒心。
周桂站起身，手里还捏着袍子，半晌说不出话。
他再迟钝也明白了，沈泽川这样鼎力相助，是把茨州当作了囊中之物。
他怔怔地说：“同知……如果真的肯让茨州重现往日，那这个州府，我让给他也无妨。
”
孔岭看着外面的夜色，一只灰蛾被书斋透出的光亮捕获，扑到了檐边，却撞进了飞檐间隐藏的蛛网里。
孔岭沉默少顷，说：“周桂，是时候免掉‘州府’两字了。
海良宜一死，阒都的稳健派就遭遇了学生们的攻击，再也没有能够靠一己之力维持大周平和的人。
这天下分崩离析，如果说阒都是‘鹿’，那茨州就是只‘兔’，没有狼狐做保，茨州就是中博群犲眼里的肉，你我对此毫无招架之力。
”
周桂与孔岭年少同窗，多年情谊，甚少见他如此郑重其事，于是说：“我知道你的良苦用心，只求同知能不负今日所望……我是怕这样的人。
”
孔岭想起雷常鸣的那一夜，沈泽川说变就变，谈笑刀锋群围中，把每一句话都讲得真，连眼神都透露着坦诚，不止雷常鸣会信，他也信了。
他正是那次以后，才开始估量起沈泽川这个人。
孔岭收回目光，略微忧心地说：“今夜我锋芒太露，已经算是越界，只怕要让同知记住了。
我是你的师爷，不应该在同知面前卖弄……日后还是要留神些。
”
***
他们俩人在书斋内深谈，沈泽川则回到了宅子。
纪纲那头已经歇下了，沈泽川便没有让人前去打扰，归了庭院。
他过了廊子，见费盛还带着人在院中守夜。
待沈泽川进去了，费盛才略微放松。
乔天涯把自己剩余不多的烟草给费盛分了些，过了半晌，看正屋的灯灭了，便叫人把庭院的灯笼也熄掉。