萧驰野虽然没有任何责怪的意思，却仍然让周桂汗颜。
因为中博六个州，都有正规州府统辖，他们竟然就在六年时间里眼睁睁地看着流匪一家独大，形成了堪比正规军的规模。
“虽然大人与端、敦两州没有来往，但是平时也有外勤官员前去处理卫所案务。
”孔岭坐在椅上，说，“短短半年，他就聚集了这么多的人，我们竟没有得到任何风声。
”
“侯爷，”周桂恳切地说，“原先我思量着，雷常鸣不过万余人，围剿他不过是个把月的事情，但是他如今四万人马直奔茨州，我们仅凭禁军两万人，怕是危险啊！不如……”
不如找人立刻去离北，把消息告诉萧方旭，让镇守东北粮马道的离北铁骑调兵南下，前来支援。
萧驰野系好了臂缚，却没有开口。
周桂还想劝说，孔岭却从萧驰野的沉默里觉察出了其他东西。
他借着奉茶的动作，按下了周桂的手臂，周桂便把话咽了回去。
“大人与成峰先生不必惊慌，”沈泽川坐在另一个椅子上，还在看那封驿报，“雷常鸣的四万人也要吃饭，他疾行不了，后勤必须携带充足的口粮，才能支撑他跨越千百里到茨州跟我们打一仗。
况且……”
沈泽川神色浮现出些许古怪。
“这封驿报也未必准确。
”
“同知何出此言？”周桂连忙提着袍走近，也看着那驿报，“这是茨州前去敦州处理盗匪案子的官员亲自发回来的急报，怎么会不准确呢？”
“他没有亲眼见到雷常鸣的四万人马，”沈泽川思索着，“仅凭灶土痕迹就信了雷常鸣的话，太过草率了。
我疑心雷常鸣已经知道禁军到了茨州，所以才打出了四万人的旗帜，就是想要我们先乱了阵脚。
”
“不错，”萧驰野垂着眸，说，“他如果真有四万人反倒更容易打了，持久战的消耗惊人，他比我们更加拮据。
”
“可是他还有河州颜氏的支撑啊，”周桂急声说，“他能成此规模，都是因为颜氏的资助。
河州有直通厥西粮仓的河道，想要给他供应后续粮草是很简单的事情。
”
“大人糊涂了，”沈泽川忽然笑起来，“雷常鸣如果还有颜氏在背后全力支撑，那他这么着急到茨州来干什么？你忘了么，他来茨州就是为了要粮食。
”
“他年前就来过一次，时隔几个月，再次到访。
”萧驰野说，“不仅表明他很可能和颜氏闹翻了，还表明他在洛山的老底已经不够他吃了。
他往东就是茶石河，边沙骑兵比他还会掠夺，他无依无靠，只能屡次来找茨州要粮。
”
“那他为何早不来晚不来，非要等到禁军也到了茨州再来？”孔岭绕着桌子，缓行两步，说，“侯爷到了茨州，对他分明百害无一利。
”
“因为韩靳在禁军手中，”沈泽川合上驿报，起身说，“他能够存活这么久，是因为颜氏的帮助，他如今和颜氏分道扬镳，想要继续占据山头当霸王，就得寻求新的帮助。
他是流匪，手底下的人越多越麻烦，别的地方可以靠山吃山，但是中博贫瘠，他掏山也只能吃土。
这个人很会把握时机，他能发迹，就是人生三次转折时都上对了船。
他有兵，中博正好缺兵，可他没有门路，正好策安带着禁军要通过茨州，他若是能够击败禁军，救出韩靳，就能对阒都上报功劳，通过韩家谋取中博的武官职位。
”
“他倒是打了个好主意，想要摇身一变成为正儿八经的朝官。
”周桂不忿，跺脚道，“全然不顾茨州百姓么！”
“这也只