据说香梅当夜是被悄悄给叫了过去的，周娇娥当时不知。
香梅得知被人指证，百般自辩，那管事婆子却如狼似虎，几轮审问下来，香梅当场便认供画押，说自己是听了周娇娥的指使。
辛夫人闻讯，连夜起身，唤了周娇娥对质。
周娇娥自然不认，辛夫人当时也没说什么，只是安抚了她几句，到了次日早，再次将全部下人召集过来，当众命人将香梅拖了出来，扯下裤子打了板子。
罪名有二，一是散播谣言，祸乱人心，二是反诬主子，罪加一等。
丫头仆妇，有些昨夜已经吃过苦头了，嘴巴今早还肿着的，此刻见香梅之状，个个噤若寒蝉。
那周娇娥也是没脸，躲了起来，只说打死最好。
听闻消息之时，刘嬷嬷义愤填膺，恨不得亲自上去打那香梅几板子才好，嘉芙却不过一笑而已。
她昨日闯到了辛夫人的跟前，将二夫人也一并叫来，逼着查问，也没想过真的揪出那个始传谣者。
这谣言到底起于何人，看着糊涂，实则非此即彼，裴家就那么些人，一笔外人不知，当事人自己心里门清的烂账而已，便如同当年谣诬裴右安的一幕。
她要的，是及时刹住这波风势，在引出更多蜚语流言之前切断隐患，同时也是表明自己这院人的态度，叫对方知道，当年之事，不是不知，只是裴右安当年既认下了，如今便不再追究，但绝不容忍有人想再趁着裴右安不在之时暗中生事。
她的目的，算是达到了。
就在昨日，下人口中，闹鬼传言还被说的绘声绘色，不过一夜过后，丫头婆子，再无人敢提半句，整个国公府里，彻底地消停了下来。
第二天，辛夫人侍病之时，将自己处置的这事说给了裴老夫人。
老夫人沉默了片刻，点头道：“你做的不错，当家人是该如此处置，及早防患于未然。
所谓三人成虎，众口铄金，右安在替万岁办事，外头多少眼睛盯着，家里不能出这种乱子。
”
辛夫人称是。
裴老夫人此后再没提过这事，嘉芙也依旧像先前那样，用心服侍着她，终日伴于床前。
天气越来越冷，转眼深秋过去，入了这年的隆冬。
国公府里除了那次事外，再没出过什么乱子，但各房的气氛，却越来越压抑了。
老夫人的精神，越来越差，有时整天昏睡不醒。
前日太医来看，听他口气，似是油灯耗尽，无力回天，应当就是这个冬天的事了。
裴荃告了假，侍病于榻前。
嘉芙将铺盖搬到了老夫人这里，晨夕侍奉，衣不解带。
这日入夜，她叫昨夜陪了一夜的玉珠去睡，今夜改由自己陪夜。
玉珠去了，嘉芙叫剩下的丫头婆子也都各自去歇了，自己陪