张氏便微微向白芷露了口风，若白芷觉得可行，自去求秦?V。
白芷听了，却当场叫二人不要再打这个主意，次日她去回了秦?V，因问蕊娘的屋子该如何处置，半晌后，果听秦?V道：
“封起来，不许教旁人进去。
”
白芷忙恭声应是，头都不敢抬。
行完礼后退出去，只见秦?V坐在书案后，还是那般轻裘宝带，美服华冠，手中握着一卷书，眉目似雪一般，只是一股郁色萦绕在眼中，便连白芷这样的下人，也能看出他竟憔悴了。
白芷见状，心下暗叹，却不敢说什么，不禁想到，早知如此，又何必当初呢。
蕊娘已走了半月有余，秦?V虽面上毫无异状，但他房中伺候的一众人都是战战兢兢，生怕哪里惹怒了他。
前日一个小丫头不过摔碎了一只茶盏，他便勃然大怒，当场叫撵了出去。
白芷原还不明所以，后来想起那只茶盏似乎蕊娘用过，也不过一回而已，心下方才恍然。
她忙吩咐人将往日蕊娘所用之物全都收好，一件都不敢拿出来教秦?V看见，又对众人千叮万嘱，且不可在秦?V面前提到蕊娘，最好连“林”、“池”这几个字都别提。
这些事除他们房中诸人外，倒也无人知晓，只是秦?V原不喜饮酒，不知不觉，却也好上了那杯中之物，不需上朝时便整日将自己关在房中，不是酩酊大醉，就是一坐一整天，怔怔地也不说话，只是出神。
如此短短半月，他便瘦了下去，连秦母都叫了白芷过去问：“你们平常是怎么伺候你们主子的？好端端的，怎么瘦了这么多？”
“实话说与我，是不是有那起子脏心烂肺的在背后弄鬼，勾坏了他？还是他身上不好，偏瞒着我这个老婆子，也不叫你们告诉我？”
白芷忙赔笑道：“老太太明鉴，原是近日朝中多事，老太太也知道，大爷管着那样大一个京兆府，且素来又是在公事上用心太过的，这才瘦了些。
”
秦母听了，方点头叹道：“那你们也要劝着他些，我听说他近日还总喝冷酒？以后不许他喝了。
”
白芷忙连声应了几个“是”、“是”，又听秦母道：“今年这冬天过得不好，朝上是，咱们家也是。
偏还没过年，先帝就驾崩了，我虽只在后院里，但也听说朝上如今风波不断，七殿下与老娘娘不和，四处拿人做筏子，咱们这样的人家，愈发要谨慎行事了。
”
此时二太太和玉姝众姊妹都在秦母上房，闻言忙都站起来领训，秦母又说了几句，忽有媳妇来回：“哥儿上学回来了！”
秦母听了，忙喜道：“快，快叫进来！”