乾清宫的太监总管汤福贵前来传话，说五日后除夕的接风宴，淳明帝请太子一定出席。
太子原本就没想过不去。
淳明帝既重罚了皇后辰王母子，又特意为他接风洗尘，自是想在群臣面前表态。
正好趁着人多，陪他们看一场热闹。
太子看向云葵道：“除夕宫宴，你同孤一道前去。
”
云葵有些意外，怔怔地应了声是。
殿下大概是想带她出去多见见人，如此一来入梦也能有新的素材，免得她成日梦到的要么是玉嫔私通，要么就是和太子殿下卿卿我我……
太子凉凉的目光忽然瞥过来。
云葵心里咯噔一下，总怀疑他开了天眼，好像能猜到她在心里想什么，怎么回回都能准确无误地抓包！
曹元禄为人七窍玲珑，心中也猜到一些原因。
一来殿下是担心宫宴中头疾突然发作，在群臣面前失态，几年前的祭祀礼上便突发过这样的状况，即便太子殿下勉强压制，当时那满眼猩红目露凶光的模样也着实吓退了不少官员。
今年有云葵在身边，至少能够缓解一二。
二来，殿下对云葵还是极为看重的，除夕大宴上带着她，便是给那些有意参选太子妃的家族提个醒，这是太子的爱妾，往后谁也动她不得。
……
除夕将至，由于皇后与辰王都被禁足，今年的宫宴淳明帝交给了殷贵妃主持。
殷贵妃是四皇子生母，此次跃跃欲试，甚至还把四皇子叫来长春宫中叮嘱一番。
屏退众人，殷贵妃对儿子道：“这次的除夕宫宴，你可一定要在陛下面前好好表现，若能再挑两个帮衬你的侧妃再好不过。
”
四皇子无奈笑道：“母妃可是过于心急了，儿子还没成亲呢。
”
淳明帝为了拉拢朝臣，从大昭官员家中挑选了不少适龄女子充实后宫，给自己的儿子们定下的也都是世家千金、将门嫡女。