，仿佛被人忘记了一样。
当夜宝船附近隐隐似乎有奇异声响此起彼伏，恍若哨音，侧耳细听，却又消失不见。
海图直至亥时才修订完毕，用作书房的一间阔大舱房内，余下的人起身告辞时，郑先生从位子上起身，展了展发酸腰背，随口道：“诸位可有听到海面今夜传来的异响？似远又近，若有若无，倒是有些奇怪，许是我听错了？”
一个常年行船于海面见多识广的年长向导笑道：“大人有所不知。
传说南海有鱼人，又名鲛人，上身肖人，□□为鱼，鲛人不能行走，故世代隐居海底，彼此以哨音隐语传递消息，虽远能及。
鲛人天性恶毒，视人为敌，倘若不幸有溺海者落其手，则围而噬之，尸骨无存。
但人取其皮制成鲛纱为衣，则入水不湿，价值百金。
小人还听闻，有雌性鲛人落泪可成珠，世人千金难求，故南海一带有人为求暴富，费尽心思以捕猎鲛人为业。
方才这奇异声音，小人也听到了，莫非便是鲛人所发？若能捉到一条，倒能卖不少钱。
”
郑先生笑道：“听你说来，这东西似有灵性，且又肖人，它若不惹事，好端端地捉它做什么？”
老叟点头称是，“大人教训的是，小人市侩了。
”
舱室内几人又笑谈几句，见不早了，且郑先生面上带出了倦色，知他今日从早伏案至此刻，想必十分辛苦，纷纷告辞各去安歇。
郑先生回到卧房，虽觉神乏，但耳畔似乎依旧回荡着远处隐隐再次传来的轻微哨响，不知为何，久久未能成眠，索性起身信步来到了甲板。
是夜星河灿烂，浪平无风。
郑先生与甲板上迎头而遇的当值水手话了几句，便独自凭栏极目远眺，见前方海平面与天际融为一体，苍茫无尽，又有清凉夜风迎面卷来，风中微带咸腥，掠得他衣袍猎猎作响，立觉炙燥顿消，心旷神怡。
站立片刻后，忽想起今日所修的海图似乎有一处不妥，便转身要回书房，恰此时，听到船尾方向传来一阵异动，似有士兵在呼喝奔走。
郑先生所在的这条宝船，长四十四丈，阔一十八丈，中间又有数面巨帆遮挡，望去并不能一眼到尽头，听到异动，便循声而去，迎面有几个值夜士兵匆忙跑来，见到郑先生，忙向他施礼。
“出什么事了？”郑先生问。
士兵忙作