去年开始就这样了，原本还认得自己，如今连自己唤她，她也没有反应了。
虽经多方调治，却也回天无力。
想到母亲与徐夫人的旧交，唯恐她将责备自己不告，这才去了那封信的。
徐夫人只留下了小乔，随后握着元氏的手在床边坐了很久，自言自语般和她絮絮叨叨地说了许多的话。
小乔细听徐夫人的话，大多是在回忆年少时的闺阁之事。
徐夫人的口吻平和，语调轻柔，并不带半分戚色，忆到年少时于元宵灯节和元氏一道瞒着家人偷溜出去观灯，却偶遇到一位令两人都怦然心动的清俊少年的时候，她的语气里，甚至还带了那么一点欢愉的意味。
可是不知道为什么，小乔听到后来，心里却慢慢地变的难过了起来，仿佛被什么堵住一样。
徐夫人陪着毫无反应的元氏说了许久的话，直到日将西暮，才带着小乔出来。
她出来时，眼睛微微泛红。
刘端领了王室之人一直候立在外。
见徐夫人出来，急忙上前，恭请徐夫人赴宴。
徐夫人并未拒绝，带着小乔入宴。
席间，从刘端开始，王室陪坐之客，对徐夫人无不奉承迎合，对小乔也是恭维再三，徐夫人言笑晏晏，并无任何异色。
宴毕出来，才对小乔叹息了一声：“刘室历四百余年，而今衰微至此，天运！”
回到下榻之所，徐夫人似乎还沉浸在白天里与弥留前的元氏相见时的情绪，一直坐于灯前，身影一动不动。
小乔在旁默默陪了许久。
钟媪入内，请徐夫人更衣休息，徐夫人也是没动。
小乔想她前几天路上辛苦，今天一个白天又在应酬，正也要开口同劝，忽见徐夫人望向自己道：“白天我与元氏絮叨，恐怕你要见笑了吧。
如今年纪大了，反倒爱回忆少年时的种种。
一晃白发，种种譬如梦境。
”
小乔道：“何敢言见笑。
只是祖母，虽说镜里朱颜消磨，年华更是不留，但也有巢成雏长大，相伴过年华之说。
祖母不过是念旧，这才有所感慨罢了。
”
徐夫人重复了一遍“巢成雏长大”，笑了，抬手轻轻拍了拍小乔的手背，转头对钟媪道：“这孩子说的话，总是能入我心。
”
钟媪笑道：“女君是怕老夫人过于伤心不惜身体，这才哄老夫人两句的，老夫人就这么高兴了。
”
徐夫人道：“罢了，今日劳累，都去早早歇了吧。
”
钟媪应了下来。
与小乔一道扶起了徐夫人。
当晚无话。
次日，徐夫人问过太医，得知元氏时日无多，便决定多留几天。
当天有许多徐夫人的族人纷纷前来拜望，言语之间，多阿谀奉承。
转至小乔，见她貌若天人，举止庄雅，无不油然倾倒。