，心慕太学之风，也会来此处投宿。
十五年前入临安参加殿试的宋巩，就是带着妻子和年仅五岁的宋慈住进了这里。
如今十五年过去了，当宋慈又一次踏入锦绣客舍的大门，曾经那些满是鲜血的画面，不可避免地从记忆深处翻起，出现在他眼前。
与十五年前相比，锦绣客舍的瓦顶和槛墙皆已翻新，但整座客舍的规模大小并无变化，甚至连掌柜也还是当年那个叫祝学海的人，只是略微白了胡子，花了头发。
宋慈和刘克庄踏入锦绣客舍的大堂时，映入眼帘的是明窗净几，一派井然有序。
祝学海站在柜台后面，衣冠齐楚，浑身不见任何皱褶，便连胡子也梳得整整齐齐。
祝学海正在仔细地擦拭柜台，柜台已被他擦得干净发亮，可他还是在检查是否有还没擦到的地方。
见来了客人，他仔细擦净了自己的双手，微笑着道：“二位公子，是要投宿吗？”
“掌柜，行香子房可还空着？”宋慈问道。
“行香子房已有住客了。
菩萨蛮、鹧鸪天、定风波，就剩这三间房还空着……”祝学海的话戛然中断，凑近了眼，看清宋慈出示的腰牌，上面“浙西路提刑司干办公事”的字样，令他喉咙一哽。
“我们是来查案的。
”宋慈表明了来意。
“查案？”祝学海微微一愣。
“本月初四那天，行香子房应该有客人退过房。
”宋慈问道，“掌柜对退房的客人可还有印象？”
“初四？退房？”祝学海想了想，回答道，“没记错的话，是一男一女两位客人，那位女客人的脸上还有文身。
”
宋慈一听这话，知道祝学海说的两位客人是袁朗和妹妹袁晴，道：“这两位客人，此前是一直住在行香子房吗？”
“是的。
”
“他们住了有多久？”
祝学海取出账本，查看了记账，道：“这两位客人是腊月十五住进来，正月初四走的，拢共住了有二十天。
”
宋慈眉头一凝，拿过账本，仔细看了，上面清楚地记着袁姓客人二位，一男一女，从腊月十五入住，到正月初四退房。
他暗觉奇怪，袁朗来临安是为了寻找失散多年的妹妹袁晴，按理说他找到袁晴后，就该尽快返乡，为何要在锦绣客舍住上二十天这么久呢？他又看了一眼账本上的花费，行香子房二十天里的各种开销，共计十八贯出头，只怕抵得上袁朗半年的工钱了。
他问道：“这两位客人住进来后，可有什么奇怪之处？”
“这两位客人是犯了什么事吗？”祝学海难忍好奇。
“没犯什么事。
”宋慈道，“你只管回答我的问题，他们是否有什么奇怪之处？”
“奇怪之处倒是不少。
”祝学海答道，“那两位客人投宿之时，我看他们衣着破旧，尤其是那位女客人，身上很脏，一大股酸臭味，像个乞丐，我一开始以为他们是来讨食的，哪知他们却要住上房，还提前付了好几天的房钱，后来不断加钱，前后一共住了二十天。
那男客人自称姓袁，身子很壮实，说是在外干力气活，又说那女客人是他妹子，失散了多年，