告杨小姐，请她稍等片刻，我很快就来。
”
“你说了很快就来，可别食言。
”婉儿道，“我等久些无所谓，可别让我家小姐久等。
”话一说完，没好气地瞪了宋慈一眼，这才去了。
婉儿叮嘱在先，宋慈便没把杨菱约见一事告知许义和辛铁柱。
宋慈进入太学，回到了习是斋，同斋们都跟随刘克庄外出张贴启事了，习是斋中空无一人。
他让许义和辛铁柱在习是斋等候，打算独自一人去琼楼赴约。
许义见宋慈要离开，忙问宋慈去哪里。
宋慈没有回答，只道：“你们在这里等着，我有事去去就回。
”
许义不敢忘记元钦的命令，本该寸步不离地跟着宋慈，盯着宋慈的一举一动，可他要看押辛铁柱，抽不得身，犹豫之际，宋慈已然离开。
许义一时拿不定主意，在斋舍里来回踱起了步。
他忽然一咬牙，押着辛铁柱走向斋舍角落里的立柱：“我有事回提刑司一趟，委屈你一下。
”取出镣铐，在立柱上绕了一圈，铐住了辛铁柱的双手。
辛铁柱一言不发，任由许义铐了。
他一心盼着宋慈抓到窃贼，证明他的清白，宋慈吩咐他在习是斋等待，他便照做，即便许义不铐他，他也决不会离开习是斋半步。
许义铐好辛铁柱后，掩上习是斋的门，快步奔出太学，望见宋慈沿着前洋街走远，忙小心翼翼地跟了上去。
宋慈走到前洋街口，转而向北。
他步子轻快，不多时便到了琼楼。
琼楼位于新庄桥畔，楼阁高大，适逢除旧迎新，楼里楼外擦拭一新，两串大红灯笼高高挂着，甚是喜庆。
楼阁两侧种有桃李，虽然远未到开花时节，可枝丫间挂满红绸，却似开了满树花团，堆红积艳。
宋慈看了一眼琼楼的招牌，正要抬脚进门，门里忽然退出来两人。
那两人一老一小，蓬头垢面，衣裤破烂，一边咧嘴憨笑，一边冲门内点头哈腰，不住口地道：“大老爷长命百岁，富贵万年……大老爷长命百岁，富贵万年……”
“好了好了，别再说了，快走吧，走吧。
”门内走出一人，一身酒保打扮，冲那两人挥了挥手。
那两人抱着几个白面馒头，一边大口啃嚼，一边憨笑着跑开了。
酒保叹道：“老的疯了，小的也疯了，真是命苦啊……”正要回身进门，转眼瞧见宋慈，忙堆起笑脸：“哟，客官早啊，里边请！”
宋慈朝那跑开的两人看了一眼，酒保忙道：“两个疯乞丐，一大早便来讨吃的，别扰了客官的雅兴。
”