太子出了御书房，仍在琢磨父皇低吟的那句诗。
“折桂”乃夺冠登科之意。
又非落第士子，谈何不甘罢休，不忍罢休？
再一想，莫非父皇欲折的不是桂，而是今年登科及第的那个人？并且势在必得，不折到手，誓不罢休？
朱贺霖越想，越觉得心慌且恼火，脑中鬼使神差冒出几个月前，苏晏与他一同前往东苑参加端午射柳时，在车上说的逸闻。
苏晏说，西夷国家有个风俗，以月桂枝条编织成花冠，给夺魁者戴上以示尊荣。
而太阳神阿……阿什么忘了，反正就是异邦的日神，对河神之女一见钟情时，便是折下桂枝向她热烈求爱。
可惜襄王有意，神女无情，那女子宁可被变成一棵月桂树，都不愿接受日神的追求，最后酿成悲剧。
苏晏说，我朝女子，即使被天子追求，也该有拒绝的权利。
而自己当时是如何回应的？
“追求？”他嗤笑，“那叫恩典。
天子看中哪个女子，要纳她为妃，那是她几辈子修来的福气。
胆敢说半个不字，就不怕以抗旨论罪，被判个满门抄斩！”
天子看中……几辈子修来的福气……胆敢说半个不字……满门抄斩……
这些从自己嘴里说出的字眼，在朱贺霖耳畔嗡嗡回旋――
万一天子看中的并非是女子！
天威如?[，倘若他为保一家老小，不得不含垢忍耻地委身，或是心甘情愿地献身！
……小爷我真是搬起石头砸了自己的脚哇！朱贺霖站在走廊拐角的阴影中，在如水月华送来的馥郁桂花香中，忽然抬手，狠狠抽了自己一耳光。
章节目录第108章先保住你的命
八月十五，开市第三日，清水营出现了万人空巷的盛况。
马市的范围比原先扩大了两倍有余，几乎占满整片东城，简直是人山人海。
来自异域的牛羊驼马、香料珠宝，与来自中原的米盐茶叶、瓷器丝绸，仿佛冷热洋流冲击交汇，在这里形成了漩涡般的融合圈。
苏晏站在城墙顶高高的角台往下望，见马市周围提供吃食用水、宝钞兑换、金银鉴定等各种服务项目的铺子一样不缺。
各区域用纵横的青石板路隔开，规划整齐，路边还有行道树与供人歇息的