皇帝的声音从高高的御阶上方传来，带着缥缈的混响，仿佛远在天边的神佛，令人敬畏而疏离。
苏晏有一瞬间的忡怅，随即稳定心神，沉静地答：“臣知道。
臣还听闻朝廷虑刑狱有冤，下情不能上达，故设登闻鼓。
既如此，这面鼓臣今日就非敲不可。
”
“起身吧。
你有何冤情？只管道来。
”皇帝说。
苏晏依然跪着：“有冤的不是臣，而是这匣中之物的主人。
臣并非替自己，而是替人鸣冤！”他说完，开启黑漆木匣，从中又拈出个更小的铁匣打开，捧在双掌，呈上头顶。
皇帝原以为他要为小南院遇刺一事告状，却不想只是替人出头，便示意蓝喜下去看。
蓝喜下了御阶走到苏晏面前，往铁匣里定睛看去，认出是一截糊着血污的断舌，吓了一跳，低声责备：“如此血腥之物，怎能呈在御前？！”
苏晏扬声说：“物虽血腥，却是出自忠良之躯，若不宜示君，请示诸位大人。
”
他也不等皇帝恩允，径直起身走向两侧官员队伍，将铁匣戳到诸位公侯、尚书、内阁大学士的眼皮子底下，这下不少人变色掩鼻，甚至皱眉斥责。
苏晏却不管不顾，一个一个戳过去，只把这些养尊处优的大人们逼得连连后退。
蓝喜回到皇帝身边，禀道：“皇爷，是一截嚼烂的断舌。
”
皇帝敛眉，却是等苏晏把铁匣向众臣一一出（膈）示（应）完毕，方才问：“你所说的这位忠良是谁？”
“臣手中还有份状纸，皇爷一看便知。
不过，纸上也沾染了血腥，恐污圣目，不若臣读给皇爷听？”
皇帝这下确定他要唱出大戏，心想不妨配合着演一演，看他能玩出什么花样，便说：“你读，大声点，让诸卿也听一听。
”
苏晏从怀中掏出叠好的纸页展开，只见血迹斑斑，几乎盖住大半文字，墨迹仅勉强能辨。
他开始字正腔圆地诵读这篇认罪状，但没有读抬头，而是直接从正文开始。
认罪状短短数百字，不仅将收受贿赂、结党营私的所有指控全部认下，还为了将功折罪，检举揭发内阁首辅、吏部尚书李乘风，说都是受他指使，还说他仗着两朝元老的身份，藐视天子，独断专权，将曾经查抄的信王家产中饱私囊，桩桩件件都是大罪。
两侧大臣们听得脸色作变。
脾气火爆的李阁老更是勃然大怒，喝道：“一派胡言！谁人如此信口雌黄污蔑老夫，竟还有脸称之为忠良？！”
他年逾古稀，身子犹雄健，能与奉安侯在朝堂上比拼拳头，此番三两步冲到苏晏面前，一把扯过认罪状，看向画押处。
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