出钱出力，从东边运来大批石材，建造了崆峒城。
那时仇不过三代的规矩才刚定立，各家趁着还能借报仇的名义争夺地盘，不住杀伐。
那也是铁铺最好的年代，只要能把铁片开了锋，三百文就能到手，要是能打得一副好刀剑，三五两银子够一家老小温饱个把月，要是有把神兵利器……你得躲得隐蔽点，以免被人谋财害命。
元字号打造出来的兵器就算称不上“神兵”，也绝对当得起“利器”两字。
更难得的是，产量大而质量精。
能一次生产大量兵器的铁铺不多，元字号是当时铁剑银卫主要的兵器来源，老板元丙吉也成了武威的首富。
到了甘铁池出生的时节，九大家的供给早就断了，各自的版图也大致成形，除了少数疆界还有些争执，这武林算是平静。
那些趁着天下大乱时营生的铁铺绝大多数都改了行当，有手艺的继续留着，没手艺的买几亩良田耕种为生，或者转经商，又或者索性拿了自家的兵器练起武来，华山境内的武字堡就是这样起的家。
元字号依然在，但已无过往的风光。
幸好，能铸造大量兵器的铁铺终究不多，每隔段时节，铁剑银卫弓箭枪头锁子甲等大量的兵器需求仍是由元字号供给。
元家买了大亩良田，颇有改换行当的意味，老掌柜退休了，长子早逝，由次子元应成执掌这个老字号。
元应成是个踏实的人，九大家不动刀兵，行侠仗义的事都给门派管了。
宝剑空利，深夜悲鸣，管多不管精、价美实惠才是正理。
这也是元字号后来的方针，技艺不必精湛，又多又便宜才好。
甘铁池的父亲是元字号里的其中一名铸师。
他是听着打铁声长大的，他最好的好朋友也是铸师的儿子，与他同年，姓向，叫向海。
他们总是玩在一起，身为铸师的儿子，他们总是比拼着谁的父亲铸造出来的兵器比较好。
一开始只是吹牛，后来开始争吵，最后不可开交，直到某次两人各自偷了父亲刚铸好的刀互砍，砍到刀口卷了，确认了两人父亲的铸术不相上下，才停止了这场无意义的比拼。
当然也是因为他们各自被父亲狠狠打了几十下屁股。
那可是打铁用的手，每一下都够让个孩子呼天抢地叫不敢。
十岁那年，甘铁池跟向海在元字号的院子里嬉戏。
几辆马车停在了门口，车上走下一名妇人与数十名壮汉。
壮汉跟在妇人身后，显得极为尊敬。
除了总是板着一张毫无表情的脸外，那妇人唯一让人印象深刻的只有那双眼睛。
甘铁池只看了她一眼，就连