父母和朝水上午也去，下午也去，请那户富商高抬贵手，他们一家这辈子可能就只有这一次好机会了。
本来要交入学报名费的三块大洋也全用来给富商送了礼。
但没有用。
还算殷实的一个家，一下变得一穷二白。
一个星期太短，什么都无力改变，入学的那一天，朝水去了趟学校，看着陈家的那个少年穿着一身干净的衣服，和富商挥别进了校门。
冒名入学，顶替人生，在那个动荡的年代好像格外容易。
朝水在那之后有好一段时间变得沉默寡言，不太相信别人的靠近，排斥一切同龄人，浑身竖起了保护自己的刺。
父母一朝一夕突然变老，其中一老还被气出了大大小小的病，经常要卧榻休息，朝水不得不照顾店里生意，一边准备下一次的考试。
祸不单行，店里的一批货被人挑刺，那家人是个老赖惯犯，敲了他们一大笔钱，没了这笔钱，他们勉强可以果腹的日子变得举步维艰。
偏偏这个时候，父亲在进货时受伤入了院。
钱，到处都要这个东西，朝水在云城举目无亲，没有人可以借他钱，母亲当初的嫁妆也都变卖了，朝水竟然找不出可以用来付住院费的钱。
朝水想起了当初送给陈家富商的一块玉，那块玉值钱，卖了之后能垫付他父亲的所有住院和医疗费。
但当他去陈家上门讨要的时候，陈家人将他赶狗一样赶出了门槛三米之外，看着那家人厌恶至极的表情，朝水总算意识到，他好像得罪了这家人。
后来他才知道是因为什么。
是因为，有一天陈家幺儿和朋友买文具的时候，朝水正好在附近，听到那群人吹捧他是高材生，以后一定有大出息。
朝水在旁边淡淡说了句：“冒名顶替的人也值得骄傲吗。
”
那句话是一切灾难的开始。
来敲诈他们家店的老赖。
推翻货箱致使父亲断腿的“意外”事故。
都是陈家富商找的人。