纪秀才近前两步，保持着端庄君子的仪态，尚无轻佻之举。
待落座后，姜如烟给他斟了一杯清酒。
“公子尝尝，润润嗓子。
”
想到待会要说的话，纪秀才伸手接过，端起一饮而尽。
“公子好雅兴。
”美人轻声细语、吐气如兰，要是往常，纪秀才怕是已经沉醉其间，可今儿不太一样。
“烟儿，我有话同你讲。
”
“公子但说无妨，烟儿听着了。
”给他斟完酒，姜如烟轻轻放下酒壶，一双水润氤氲的眸子，定定地看向男人，嘴角挂着若有似无的浅笑，无声鼓励着对方畅所欲言。
再次将杯中酒一饮而尽，像是生出了无尽勇气，纪秀才毫无顾忌地吐露实情。
“……我、我原想着通过这法子赚得银两，早早为你赎身，没想到，全被蒙骗了去。
”
听罢，姜如烟脸上的热意散去，眸光一暗，转瞬又恢复如初。
“公子赴考是头等大事，怎能因为烟儿就……”
咚咚咚！
敲门声打断了她的未尽之言，门外传来丫鬟的声音，说是应少爷已经在过来的路上了，问她可有什么要准备的。
潜台词是，纪秀才该走了。
纪秀才沉下脸来。
“又是他！烟儿莫怕，待他日高中，我定要将你从这苦海里带出去。
”
说着，人也到了门口，颇有些落荒而逃的意味。
“公子。
”姜如烟故作感动，捏着帕子按了按眼角。
“烟儿，我定不负你。
”临走前，纪秀才还不忘许诺。
丫鬟见怪不怪，只在心里盼着对方能麻利点，可别又对上应氏拍卖行的少东家，她可不想掺合客人之间的纷争。
好在，纪秀才比她还怵，应宝泰也不像原先急切，双方并未碰上。
留在屋中的姜如烟，坐到了铜镜前，看着镜中的如花容颜，露出苦笑。
她好像，选错人了。
另一边。
戚渺一踏入群芳阁，就被认出是女子，正要被人请出去时，她扬了扬手里的银票，直接被请上了二楼厢房。
关上门后，嘈杂的声音被隔绝在外。
“公子面生，像是第一次来，可有钟意的姑娘？我这就吩咐人请来。
”
“你这给花魁赎身，得多少银子？”戚渺问。
“给花魁赎身？公子是想给哪位花魁娘子赎身？我们群芳阁有四位花魁呢。
”
“你各自出个价，我听听。
”先前扬着的银票，悉数被放在桌上，老鸨笑得见牙不见眼。
都是花魁，身价大差不差。