潮湿的巷子。
晦涩的天空，积云沉甸甸的要朝人压下来一般，空气中弥漫着即将要下雨的味道。
小姑娘一个人走在街上，她不太喜欢这种要下不下的天气，浑身上下黏糊糊的，好在自己有伞，应该是不怕的吧。
酒坊的旗子还在迎着风招展，路过的小贩脸上充满了疲惫。
灰色。
压抑。
这就是清末的基调。
按照赔偿的总计九亿两白银来说，国内人口数量大概是四万万七百万，不到点五亿人，这个数字看上去很小，分摊在每个人头上也大概只有两块白银左右，但是对于百姓的苛政和克扣是存在的，两块白银是叫他们不吃不喝也要存五年的存在。
“番鬼佬……”
人们穿着粗布衣服，在街头小巷散发言论：“番鬼佬还是不要碎银子的……我去哪里找一整块银子呢，现在不仅要上交两块，这利息也算到了五六十年后，也就是说我需要给他们交十块整银……”
他们的声音沙哑疲惫：“我从哪里去找那么多钱呢？”
“按我说，不交就会被保长盯上，有钱人那么多，不能叫他们多出点吗，我们少出点，平时享受的待遇比我好多了，遇到这种时刻自己躲起来……呸！”
“就是说啊，战争也不是我们招来的……唉……实力太弱了……咱之前不是还说有最好的水军吗，那北洋水师也全军覆没了呀。
”
“撞沉了一艘吉野号，还有很多艘吉野号……”
“不只是日本，还有好多国家正在虎视眈眈看着我们，要咬下来一块肥肉呢。
”
“我中华何曾几时也遭受般这样的侮辱！这样无脸面对于列祖列宗之座。
”
“虎善被人骑啊。
”
人们叹息着，摇着头，汇聚起来又散开了。
“哪里会有人能站出来挽救这个国家呢，要挽救就要先把这个腐朽不堪的政府推倒吧，让皇帝退位！”
“让皇帝退位！”
“让民主和科学重新闪烁于这片大陆上，它本不是这样的……苟延残喘的老人，奄奄一息的国度，无力回天的局面……”
“民主，科学——”
“抗争的风暴——来了——我们正在处于风暴的中心，来吧，让我们觉醒，让我们团结一致！”
“让它来的更猛烈些吧！”
“这个，”阿桃从报童手里接过报纸，简单翻阅了下国际大事件。
“我要一碗这个。
”她又去旁边的凉水铺，要了一碗冰块和稀奶油兑在一起的甜品。
店员看见她还愣了一下，给的碗也是有豁口的，阿桃没有在意，因为要把碗还给店家，坐在门口的桌子上敲敲打打冰块。
“你这样是捣不碎的。
”店员说。
“噢。
”她点点头。
“说起来，你一个人出来的吗？”
“不是，我有人。
”
在这个时间段，女性单独出现在街道上，都有可能被人劫走。
黑暗的角落到处都是。
她没有去管慢慢变小的冰块，坐在桌子上想东想西。
有些麻烦。
治安不好，环境恶劣，虽然人淳朴没错，但是淳朴不能当饭吃。
能做个什么工作呢，去女子学校教书吗？
“小姐，我看你穿着套裙……”店员过来假装去擦另一张桌子，偷偷摸摸和她讲：“最好不要去那边的区域穿这个衣服。
”
阿桃不明白。
“怎么了吗？”
“就是，哎呀，这不是有大人物来这边避暑了吗，”
“啊，我也不过去啊？”
“这可不一定，你不去找麻烦，麻烦就会来找你。
”
奇奇怪怪的。
小姑娘并没有在意，搅着冰水。
不过大街上走的女人真的很少见，更多是衣着不那么光鲜的人，也有富太太坐着人力车路过，前后都是佣人跟着跑。
稀奶油好像有些，太细了。
不太符合胃口。
勉强把甜品吃到肚子里，阿桃拍拍手，打算回去。
小巷子好多，容易迷路，就打算走大路。
没等她走回去，半路上遇到一个官兵。
官兵贼眉鼠眼的，看见她眼睛直了，腿也走不动了，就好像八百年都没有看过女人一样，猛瞅。
“借过。
”
“你难道不知道这个地方不让汉人进吗？”他拖长声调。
汉人？
阿桃感到啼笑皆非，“你是公鸡蛋不下蛋不知道好歹是吧。
”
“宫里的？还就是个差役？我瞅你你不也是个汉人吗？怎么会这么为满人装腔作势的？哦，我也懂，毕竟你是个汉人嘛，你是接触不到人家满人的权力结构的。
”
她阴阳怪气：“所谓打狗也要看主人呢。
”
“我不就是穿了一套襦裙，怎么着，非要把全天下女子的衣着全部改成旗袍吗？不好意思，还是襦裙好看。
”
“还有你那个嘴脸，哎呀，真的丑啊。
满脸麻子，你的小名不会就是麻子吧。
”
“你！”
“我们替官老爷办事的！区区贱民，怎么能和我这样说话！”他气得脸红脖子粗。
“是是是，是我低贱，我再贱也没有你这么贱啊。
”
“哼，我非要拉你去牢里关几天！”
说罢，麻子脸就要过来拉扯她。
“有没有王法，你还歧视汉人？你不撒泡尿照照自己，好嘛，一个王八咬一个乌龟，哎，自家人不认识自家人了！”
“我们有执法权，我们就是替天行道的！”
“哟哟哟，瞧把您能耐的。
”
阿桃坚决不让他得逞，她手上发力，嘴上还在喋喋不休：“唉，不过我有一条进宫的特殊通道，您可以直接把您阉了呀，这公猪阉了之后味道才好吃啊，同样的人也一样啊，没有了雄性激素，那不就没有男人味了吗，没关系，你可以去找一个男人来疼你的……”
那人勃然大怒，麻子都密密麻麻长开了。
“您这脸是去芝麻堆里滚了一圈吗？但是芝麻是香的，您可不是啊。
”
“我今天非要打死你这……”
“哎哎哎，”那边跑过来一个人，同样的打扮，“我们的公子正在茶楼那边听曲唱戏呢，你们俩不要在这里打扰，”
没等他话说完，又一个人跑了过来：“公子说你长得还凑合，要去充他府里。
”
还是官伎那种。
要签卖身契。
“他爹是朝廷的三品官。
”
“看上你是你的荣幸。
”
“一个汉人能够享受如此的殊荣，你半夜里偷摸着笑吧。
”
阿桃用力踹了麻子一脚。
“我才不去呢，一个鼠尾辫有什么好看的，那脑门非要剃成那样，一个男人年纪轻轻就绝顶了呀，辫子一个月洗一回吗？那么脏！”
“还有你，你瞧瞧你邋遢的，抓我就是手印子！”
“你别给脸不要脸！”
“说了不去！”
“干嘛呢？”刚好一个人过来帮她解围，阿桃趁着机会，一溜烟跑了。
几个人看见他腰上坠着一块白玉，就开始点头哈腰，“本来是要请过去的。
”
“噢我看你们是在强抢民女啊？”
这家伙头也不回的跑了，只给了句谢谢。
来人望着她的背影，“跑的比兔子还快……”
“没有没有，误会，误会！”
倒是他想偶遇，这丫头是装看不见他。
不过看起来似乎没有他，也能自娱自乐的在街上蹦蹦跳跳，数着格子玩。
周围都是凝滞的空气，只有到她那里，才会流动起来。
好鲜活。
好富有色彩感。
哪怕是背着手弯着腰在摊贩上买小玩意儿，好奇的问东问西，她也会让摊贩笑起来。
过了几天，阿桃要去赏河灯。
河灯到了晚上才好看，但是她觉得晚上一个人走夜路不