楚王浸温泉。
有人为他扬汤。
白发湿重，遮住他的眼睛。
“循行使的宴会，你没有去。
”
“是，”那人为楚王编发，“我听说，文鸢公主带来一个齐人，息再则举出一位旧卢贵族。
两人都年轻，争当尚书。
不过，息再独断，已经把尚书之位给了旧卢小子。
”
楚王起身，四周落水。
“下次有宴，你争取在席，这样什么事不用听说，而是以自己的耳目判断。
时机到了，还可以帮一帮文鸢。
”
那人喏：“殿下与公主无愧同血手足。
”
楚王摇头：“你想得太深情——我直觉文鸢欲做什么，猜一猜而已。
你帮她，或利于我们。
”水里有他的脸，很不清晰。
热汽上升，扭曲和美的一面。
天数台下开花。
千秋去理。
他把大红宝石的頍冠往上推，又脱了袍，两袖翻得像浪，专心挖草。
四五名宫人看护他，发现他撅着屁股，不会使力，就说可爱。
他听到了：“你们去忙，不用带我。
”
宫人不敢与他对视，秉手走出十几步，才摇头，说着“真像”。
人声过耳，千秋抿嘴，甩开汗珠。
杂生的藤拔完，他预备锄草，取来工官特意为他做的耙。
“小殿下喜爱园艺，毕竟还在幼稚，下官做了这柄小耙，比日用之‘农夫死士’（铁农具）要轻得多，殿下愿意，拿它抓痒也行。
”由于上下关系，工官们对千秋很亲热，总是送他定制的礼物。
但千秋每说多谢，都能看到他们低垂的头，与宫人无异——后梁宫室，少有能直视千秋者——当下千秋锄着草，想起多人畏惧之色，便有细屑呛入鼻子，让他发酸，红了双眼。
谁来了，裙裾拂草。
千秋忍下眼泪，踮脚去望，看到文鸢。
“世母。
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文鸢行色匆匆：“千秋怎么在台下？是你矩父今天要与诸位观星待诏讲天象——”
“儿子千秋拜见严君世母。
”千秋放好耙，伏身向文鸢行大礼，一次之后起身，把满是泥的指甲抠干净，二次再拜。
文鸢难为情地立着，等他拜完。
“说了不用这样。
”她扶他肩膀，小心地把他揽到身边。
而他直视她的眼睛，好不容易忍下的眼泪又浮起来。
“怎么？”文鸢以为自己踩到他。
“没什么，我送世母上台。
”
春风吹高天数台。
原来是诸位观星待诏的帽子扬起来了。
今天他们跟随公冶国师辨龙图，聚在台中心。
省中迭代，换了许多人，延至天数台，则待诏也多了新面孔。
千年在布置，用宝石作星，虎髌作为北斗之柄。
新待诏忘了帮忙，都在看国师的脸。
看到空眼窝，如同看到前朝旧日，他们心惊肉跳。
台上没有一次呼吸。
千年倾听许久，想了办法：“诸位且看，龙、虎都是天官，但龙图为何要用虎髌呢？原来是取不了龙，只好用虎。
这虎便是为同僚所累了。
你们引以为戒，今后做官，可要小心彼此。
”
几名待诏出声，欢笑起来。
大家都能喘气。
千年才将虎骨转向东、西方，分别摆出携龙角、指觜觿之象，讲授二分日。
等无人有疑问，他又摸索到东方，将石头升起，以苍龙七宿做例子：“古历建巳月，龙星见于天空，阳盛而大地干燥，地上便摆土龙祈雨，交感天龙。
”
他让一名待诏提四颗石子：“亢宿害农，现身而不祈雨，则天下旱，所伤不亚于一位昏君。
”
大家不知国师何意，又开始屏息。
“以人事看天空，则亢阳大甚，亢极必亡，物极必反，你们都是学生，知道本经有乾卦，上九其辞所谓‘亢龙有悔’，就是如此，”千年抚摩空眼窝，“不知后梁前一位主君是否悔过，在黄泉中……”
他指亢宿四星，众人随他所指，看到龙图以外的文鸢。
文鸢刚刚爬上高台。
“国师