欲触，秦姝早就预料到一般侧首躲过，眸光冷冷，十分桀骜。
男子笑了笑，抬起头朝着庭院深处望一眼，“我家主君没有教养过孩子，想来是顾不上给女孩子准备一些钗环了。
不过难得收养了女儿，除了练功，平日里也该好好将养才对。
”
秦姝稍稍侧眸瞧了瞧他，暗暗羡慕他健康的面色。
好好将养的话，她脸上也会红润起来的吧，像小时候那样。
“话说回来，即便是受罚，也不用穿破损得这么厉害的衣衫吧，你看这儿都...”男子本想拎起她臂膀破损处的一角，告诉她不可为了少受些罚而失了体面，却在拎起衣衫那一瞬，瞧见了里衣上早已晕开的血色。
他顿时怔住，一个小小女娃，哪来的如此伤痕。
秦姝默默扯回那块布料，素手一伸，请他离去。
见过她这等惨象的又不只有他一个，反正他们都会当做什么都没看见的。
“真是...真是...”男人手上一空才反应过来，语塞了许久，忽喝一声，“荒谬！”
他这样真情的感叹，实实激发了秦姝内心的讥讽之意，不由冷嘲出声：“这位大人，如若你的声音再大些，被这院子里的什么人听到，可是会报到你家主君耳朵里去的。
”
“到时在你家主君面前，大人该如何解释这句‘荒谬’呢？是说他不懂教养，还是反踩我一头，说小女的衣着实属荒谬？”
她就没对这儿的人有过什么期望，也不怕对方因她的话而恼怒。
可是预想中的羞恼怒喝没有降临，那个上了年纪的男人只是叹了口气，伸出大手来，捋了捋她将将齐肩的发。
“等你把头发养长的时候，伯伯送你这京城里没有的发簪罢。
”男人道，“你的头发如缎一般好，以前在家时，应是被你母亲好生养过的。
”
秦姝被这样的话说得一怔，随即拳头握得死紧。
不等她开口，男人就收了手，沉声道，“我会去向主君进言的，你是他的义女而非附属之物，他不该如此待你。
只是辛苦你，要在这日头底下再等一等。
”
男人提步便走，留下秦姝满目茫然，可行出几步又折返回来，问道，“我虽知你是主君养在府上的女儿，却不知你姓名，可否告知，也方便我向上进言。
”
见秦姝踌躇，他率先道，“吾名祁牧之。
”
“秦姝。
”她声音轻轻怯怯，“我叫秦姝。
”
男人弯眉一笑，似乎在为女孩肯友善回应而高兴，甩了甩大袖，直起身子就往庭院深处走。
那是少女踏入这片土地后，第一次收敛了满身的尖刺。
她的目光紧跟着那个男人，看着他反剪双手大步流星，红日在他身上打出一道斜斜的暗影，这一刻她突然觉得，一个战士也可以是年迈的，自主的，有自己心中的准则和道义的。
战士的手中，也未必是一定要拿刀的。
她倏然站起身来，扬声道，“逃难的时候，我看见士兵们抓着女孩们的长发，把她们拖回那座死城。
”她稍顿了顿，“我害怕。
”
“所以才剪了长发吗。
”男人回首道，“战乱之下，长发无钗环束缚只会成为累赘，剪了很好，果然是个机灵孩子。
”
“只不过以后应当不必剪了，且安心。
”
突如其来的认同令少女一怔，又跟着向前跑了几步，提醒道：“你去找他，要小心些，他很可怕。
”
祁牧之轻轻一笑，硬朗的面容难得涌现几分慈爱，“小姝，要相信伯伯啊。
”
元姬就是在那次之