。
”小贩也是个厚道人，提醒道：“只是莫要赶在明日。
明日初一，有位贵人前去敬香，闭寺一日。
”
“闭寺？”孟开平皱眉道：“谁家这么大排场？”
小贩摇了摇头，重新捡起手边未完的活计，嘟囔道：“还能是谁家？自然是咱们那位总管大人家。
”
码头处，渔船内，孟开平等了许久才瞧见吴九和二狗的身影。
“一群狗娘养的！”吴九进了船，将一包烧鸡拍在桌上，狠狠骂道：“出门没看黄历，竟遇到群公子哥儿手下的家奴，不准咱们买，全给卷走了！”
二狗解了包袱叹道：“兄弟们凑活着吃罢，谁教咱没人撑腰呢。
”
孟开平心里揣着事，也郁郁道：“明日恐怕求不来签了。
听说总管家小姐要去上香，长庆寺闭寺，不接待外客。
”
此言一出，简直是雪上加霜，约好的事全被打乱了。
少年们皆义愤填膺道：“什么世道，她上她的香，咱又碍不着她！”
“行了，你们可别在城里闹腾，气性再大也得忍着。
这世上的不平之事多着呢，明日去不成寺里也罢，节时江上有龙舟可看，照样热闹一日。
”
阿毫他舅忙了大半天，此刻正立在船头佝着腰收桨。
说话间，他点了点孟开平，朝众人使了个眼色——这小子的爹可是府衙的通缉犯，徽州城可不比昌溪，一旦闹腾起来多半要吃亏。
阿毫也忙劝慰道：“大家好不容易进趟城，莫要为此事烦忧。
心中有佛，不拘小节。
今日我禁酒禁荤，明日再于寺门外跪拜一番，也算全了此行。
”
他不吃，众人可饿得不行，牢骚几句也就把这点儿不快抛在九霄云外了。
一番酒足饭饱后，月洒清辉，江上传来阵阵弦声。
“谁在唱曲？”
“是花船上的歌伎。
”
一听这话，少年们都坐不住了，纷纷跳出船舱张望。
远远的，数条画舫缓缓漂过石桥下，红纱粉帐，衣香鬓影，悠扬婉转的曲调并着勾人入骨的嬉笑声顺江而来。
练江两岸的小楼，不知何时也亮起了朦胧烛光，其上有不少秀丽女子倚栏招袖，眉目传情。
“曲江花。
宜春十里锦云遮。
锦云遮。
水边院落，山下人家。
茸茸细草承香车。
金鞍玉勒争年华。
争年华。
酒楼青旆，歌板红牙。
”
阿毫吟了首秦观的《忆秦娥》，不禁感慨万千：“不知那金陵城中的秦淮风月又是何等景象。
”
毛虎没法出口成章，只愣神喃喃道：“等有了银子，咱也要把家搬到城里来……”
“还要娶个漂亮媳妇。
”二狗眼巴巴接道：“这城里姑娘就是标致啊，瞧那小脸，那身段……”
孟开平一巴掌拍在他脑壳上，嫌弃万分：“擦擦口水！”
二狗一个激灵回过神，赶忙用袖子胡乱抹了把嘴，扭头问吴九：“哎，听说你娘已经帮你订亲了，那姑娘长啥样？”
吴九挠了挠头，心烦意乱道：“订了，就隔壁村那个兰芳，我娘只说她屁股大好生养，鬼知道长什么样。
”
少年们顿时不怀好意地哄笑起来，有人酸溜溜道：“你白日里出去干活，夜里熄了灯钻进被窝里都一样，能生儿子就行！”
“去你大爷的，我让你满嘴喷粪！”吴九同那人抱着滚打在一起，回嘴道：“香椿那丫头连说话都不利索，小心你儿子生下来也是个结巴！”
“要说这女人啊，长得越漂亮越不安分，还是老实些好。
缝缝补补奶孩子，听话顺从点儿比什么都强。
”毛虎如是道。
“此言差矣，若夫妻间志趣迥异，易生怨怼。
”阿毫也发表了一下自己的看法：“男女有别，内外有序。
女子高谈阔论不宜，红袖添香即可。
”
他们这厢聊得热切，孟开平却始终盯着对岸的绣楼，不置一词。
二狗用手肘捅了他一下，挤眉弄眼道：“怎么样，平子，想娶个花魁似的美人放家里不？”
“还花魁呢，做梦去罢！”吴九左右手各搭一人肩膀，夹在中间，扭头冲着孟开平道：“上月孟叔给他相看媳妇，就那于家小姐的表妹，姓王。
听说生得跟画儿似的，又是亲上加亲，多好的一桩姻缘。
偏这臭小子嘴贱，说那小娘子……”
“我嘴贱？”孟开平一巴掌挥开他的胳膊：“自幼读书，结果连巨鹿之战都不晓得，她读的啥？”
“识字就不错了，娶媳妇又不是娶状元，人家读的都是女子闺训，聊点旁的不行？”二狗大笑总结道：“哪壶不开提哪壶。
你下次再这般，王小娘子还得被你气走，到时你就打一辈子光棍罢！”
“狗眼看人低。
”孟开平跳到石墩上，昂首挺胸，不屑道：“花魁算什么？老子要娶个比天上花神还漂亮的！你们一个个目光短浅，从不考虑往后——我媳妇得是个真正的世家小姐，知书识礼，博古通今。
等有了娃娃，我教他习武，她教他习字，这样子孙后代定能文武双全……”
众人听不下去了，七手八脚将他扯下石墩，笑骂道：“瞧瞧，这人分明是把酒喝到脑袋里醉糊涂了！还世家小姐呢，别以为你爹手里有几个兵就了不起了，要不是于家老爷贪财，你大哥也娶不到乡绅女。
”
又闹了一阵，少年们叁叁两两寻地方睡去了，有的窝在船舱里，有的就睡在码头旁的石阶上。
孟开平将阿毫拉到一边，从怀里掏出桃木剑塞给他：“喏，这可是好东西，保你平安顺遂，百邪不侵。
”
阿毫接过一看，愣愣道：“你不是不信这些的么……”
闻言，孟开平翻了个白眼：“我钱多花不完，闲的。
”
他说完就转身去了船内，阿毫立在那儿，犹豫半晌没好意思叫住他。
其实他一直想问孟开平，与那王小娘子的婚事是否真的无望了？若如此，也该早早另议才是，不然孟叔都快把事情落定了。
连这样的人家都弃如敝履，可见其心气之高，真不知他日后究竟愿娶何人。
第二日一早，少年们便赶到了长庆寺。
此寺向来香火鼎盛，往来香客络绎不绝，今日却大门紧闭，门外还停着架锦绣帷轿。
“果不其然，当真是总管小姐出行。
”众人远远瞧着那轿子，咋舌道：“得亏是在城里，不然还不知多大排场呢。
”
寺外有不少带着刀兵的护卫盯着，阿毫也不敢多留，只在门前拜了拜便欲离去。
就在此时，寺门顿开，先是步出位住持模样慈眉善目的和尚，紧随其后便是位身着绿衣的窈窕少女，再后头还跟着一众恭恭敬敬的小沙弥。
“可是那位贵女？”吴九踮着脚探头探脑，只恨离得远了些，瞧不清楚面容。
“自然不是，多半只是个婢女。
”孟开平觉得他简直笨死了：“你见过哪家贵女随意抛头露面的？”
那绿衣女子同住持交谈了几句，旋即注意到被阻寺外的零散香客，又另外交代了几句，这才重新返回寺内。
很快，住持身旁的一位小沙弥便来到孟开平几人面前，双掌合十礼道：“阿弥陀佛，本寺已提早半月告知闭寺事宜，辛苦诸位施主远道而来。
”
“小师父，既如此，可否通融一番让我们进去？”孟开平开口道：“片刻功夫便好，绝不叨扰贵客。
”
那小沙弥摇了摇头，解释道：“师家夫人即将生产，今日那位小姐亦是诚心来此，抄写经文，为母祈福。
不便之处，还请诸位见谅。
”
“什么玩意，有奶便是娘呗。
”二狗小声骂骂咧咧道：“她家供着你们寺里的香油钱、斋饭钱，何曾把咱们平头百姓放在眼里……”
“施主慎言。
”小沙弥又是一礼，歉然道：“师小姐担忧于民不便，故而本寺半月前便张贴告示，城内百姓大多知晓……小姐慈心，嘱本寺将此物赠与寺外香客，聊表歉意。
”
说着，他转向先前叩拜祈福的阿毫，将手中一物递出：“这枚护身符乃文永住持亲自开光加持，愿公子心想事成。
”
寺中寻常护身符十文一个，而这种绣金线开过光的要一两银子。
阿毫受宠若惊般，赶忙接过：“多谢师父，多谢师父！”
回程路上，阿毫忍不住感慨道：“那位小姐真是出手阔绰，今日寺外少说也有百十人侯着，再加上米粽这一项，算来至少百两银子的花销。
”
孟开平瞧着他喜滋滋的模样，轻嗤道：“蝇头小利便将你收买了？一百两于她或许只是一顿饭钱。
”
阿毫将护身符细细收好，微微一笑道：“或许罢，但她既有此心，不比那些瘠人肥己、为富不仁者强上许多？”
至正十二年，五月初五，端午佳节。
阿毫考完了府试，众人便约好在城里留下来，再热闹几日。
赛龙舟的场面声势浩大，人山人海间，也不知哪支队伍夺了魁首，只听头顶楼台一声高喝，金灿灿的铜钱自半空抛洒而下，成锭的银两砸在水里。
观龙舟的百姓们一时蜂拥而上，满地抢钱；舟上的汉子甚至跳入了江水中，为了赏银大打出手；而高楼上的贵人则嬉笑着，继续挥金如土。
孟开平冷眼旁观，只觉得荒谬。
有几枚铜板恰好砸在他肩上，落在他脚边滴溜溜地打转，然而，还不待他拾起，便有一头发花白的乞丐猛扑过来。
老乞丐拾了铜板，两眼放光，跪在地上向楼台处叩了个响头，感激涕零道：“谢公子小姐赏！”
旋即他颤颤巍巍爬起身，孟开平却拦住他问道：“那楼上是何人？”
“自然是城中的权贵子弟，节时撒钱布施，图个吉利。
”老乞丐将铜板藏好，眯着眼指给他看：“那杏红裙子，是同知耶律大人家的小姐；穿着艾青衣衫的，是达鲁花赤福大人家的公子；至于那霁蓝衣裙……哦，是总管师大人家的小姐。
”
总管家小姐？这已经不是孟开平第一次听到这个称呼了。
他正想多问几句，却见高楼上栏杆处那抹明媚的霁蓝色裙角忽地隐去了，很快，身着艾青衣衫的公子也不见了身影。
这楼台只一边可下，孟开平犹豫片刻，竭力避开人群向那边挤去，同时紧紧盯着——果然，不一会儿，一位帷帽遮面的姑娘由婢女扶着自木阶飘然而下，身后还跟着位模样俊俏的贵公子，正探身焦急地同她说些什么。
孟开平也说不清自己为何要驻足观望，约莫只是因为好奇。
不远不近的距离，他亲眼瞧着那姑娘的身形轻盈得像一片云，袅袅婷婷，步履款款，一举一动都有种说不出的气度。
类似王小娘子的行止风范，可相较于她又矜贵好看得多，旁人怎么学也学不来。
出手阔绰是她，为