松柏树下车夫收拾喂马的草料，护送的士卒清点人数和各自的兵器鞍马。
“驿丞，外边的车队好像是芮安城过来的，是谁？”永姣公主手攥着马鞭，腿脚一撩横侧下马，下巴朝着远处休整的车队微扬。
驿丞佝着身体回禀：“永姣公主，那是国师和荆王，的确是从芮安城过来的。
”
身后驿卒则是立即去牵过骏马，取马背上的水囊下来跑进驿站灌满。
“国师和荆王？”永姣公主面露诧异，随即转身小跑过去一探究竟。
正在马车内准备启程的柳蕴初忽听得环佩轻击的声音，接着听到车队的人行礼：“参见永姣公主。
”
柳蕴初挽起帐帘伸头去看，只见一女子芙蓉粉面，头戴幕篱未簪多少珠钗，虽是骑装猎弓在身，但珠环玉坠，光彩照人。
“果真是国师，本宫还以为是那驿丞诓我。
”永姣公主先是向国师拱手见礼，得到首肯后，颇为新奇尊崇的抬头看向马车里仿若纤尘不染的白发国师，最后眼光流转至俊俏的少年郎时上下打量了一番。
“你是荆王？”
柳蕴初立即反应过来：“听闻永姣公主英姿飒爽，仪态万方，今日一见皇姐，传言果然不虚。
”
永姣公主眉开眼笑，打趣道：“你这小子嘴可真甜。
”
明明是第一次见，气氛却一下活络亲热起来，永姣公主与柳蕴初客套寒暄一番便目送车队离开。
身旁的男宠适时地为公主递上水，永姣公主眼尾眯起，边喝边感慨。
“这荆王宿瑾真是大难不死，必有后福啊！背靠国师，这若是和太子争起来，可得有好戏看了。
”
而柳蕴初一路相对放松的心情也因永姣公主的出现而打破，宽敞的官道秋叶夹送，半日后车队就抵达潞国都城。
宣室殿外柳蕴初等候许久，老皇帝终于让她进去，可能是两国交战，又看在国师的面上，只字未提荆王作为质子私逃的事情。
“荆王虽师从九绝殿，但不应空享爵禄，奉常少卿一职还有缺可让荆王就任，国师以为如何？”
铜鹤携灯的暗影里，老皇帝枯瘦的指节叩击鎏金御案，刻满岁月的面容尽管平静从容但威严犹在。
潞国好不容易有位除了帝