第二天，二月十二日，日出时分，鹦鹉螺号重又浮出了海面。
我急匆匆地来到平台上。
南面三海里开外，佩鲁兹城的轮廓朦胧可见。
一股急流把我们从红海送到了地中海。
不过，这条隧道顺流而下容易；而逆流而上就难上加难了。
七点左右，龚赛伊和尼德·兰到平台上来找我。
这两个形影不离的伙伴昨天夜里平平安安地睡了一觉，对鹦鹉螺号穿越地峡的壮举不闻不问，毫不关心。
“博物学家先生，这么说来，这就是地中海喽？”加拿大人用略带挖苦的口吻问道。
“尼德友，我们现在就在它的海面上航行。
”
“嗯？昨天夜里？”龚赛伊不解地说。
“一点没错。
昨天夜里，我们只花了几分钟时间，便通过了这条不可逾越的地峡。
”
“我才不信呢！”加拿大人回答说。
“兰师傅，你错了。
”我接着说道，“这个往南呈圆弧形的低平海岸就是埃及海岸。
”
“先生，这话您说给别人听吧！”固执的加拿大人还嘴说。
“可是，既然先生这么肯定，还是应该相信先生。
”龚赛伊劝他道。
“况且，尼摩艇长还邀请我参观了隧道。
他在驾驶舱里亲自指挥鹦鹉螺号通过这条狭窄的通道时，我就在他的身旁。
”
“尼德，你听见了吗？”龚赛伊问道。
“你的眼力这么好，”我补充说道，“尼德，你不能自己看看海边赛伊德港的防波堤吗？”
加拿大人仔细地向海边眺望。
“果然如此，”他说道，“教授先生，您说的对。
你们的那位艇长是一个杰出的人物。
我们是在地中海了。
好吧，我们还是来谈谈我们自己的事情吧。
不过，小点声，别让其他人听见。
”
我明白加拿大人想做什么。
不管怎样，既然他想做，我觉得还是谈谈为好。
于是，我们三人坐在舷灯旁边，这样可以避开一点浪花的溅沫。
“尼德，现在你说吧！你想告诉我们什么？”我说道。
“我要跟你们说的很简单，”加拿大人回答说，“我们现在在欧洲。
在尼摩艇长突发奇想，把我们带到极地海底或重回大洋以前，我要求离开鹦鹉螺号。
”
说实话，与加拿大人讨论这个问题总让我左右为难。
我不想以任何方式阻止我两位同伴的自由。
然而，我根本不愿离开尼摩艇长。
多亏了尼摩艇长，多亏了他的潜艇，我每天都在完善自己对海底的研究，而且我正在海底重写我那本关于海底的书。
以后，我还能遇上这样的机会去观察海洋奇观吗？不，肯定不能！因此，在完成我们的环球考察之前，我不能有离开鹦鹉螺号的念头。
“尼德友，”于是，我说道，“老实告诉我，你已经在潜艇上呆够了？你是否为命运把你交给了尼摩艇长而感到遗憾？”
加拿大人沉默了片刻，没做回答，接着交叉着双臂说道：
“老实说，我并不为这次海底旅行感到遗憾。
我很愿意完成这次旅行。
但是，它要有个头，才能完成它。
这就是我的想法。
”
“尼德，它会结束的。
”
“什么时候，在哪里结束呢？”
“什么时候，我心中无数。
在哪里结束，我也无可奉告。
或者确切地说，我猜想，等到我们在海洋里学不到什么时，它就会结束了。
在这个世界上，有始必有终。
”
“我赞成先生的想法，”龚赛伊说道，“很可能等我们走遍了全球的海洋以后，尼摩艇长会放我们三人远走高飞。
”
“放我们远走高飞？”加拿大人高声大叫，“要么是斩尽杀绝！”
“兰师傅，别太过分了。
”我继续说道，“我们根本不用害怕尼摩艇长。
不过，我也不敢苟同龚赛伊的观点。
我们掌握了鹦鹉螺号的秘密。
因此，我并不指望，它的指挥官为了还我们自由，就心甘情愿地看着鹦鹉螺号的秘密跟着我们满世界地传播开来。
”
“那么，您指望什么呢？”加拿大人问道。
“我指望，半年以后和现在一样，会遇上我们可以而且必须利用的时机。
”
“唷！请问，博物学家先生，半年以后，我们会在哪里啊？”尼德·兰问道。
“也许在这里，也许在中国。
你也知道，鹦鹉螺号行动迅速，它横渡海洋，就像燕子在天上飞一样快，或者说，像特快列车在横穿大陆那么快。
它根本不怕交通繁忙的海域。
谁说它不会去法国、英国或美洲海岸，在那里策划逃走岂不跟这里一样有利？”
“阿罗纳克斯先生，您的论调就像是在捕底层鱼，您说的是将来：‘我们将在这里，我们将去那里！’而我讲的是现在：‘我们现在是在这里，应该利用这个天赐的良机。
’”
我受到了尼德·兰逻辑推理的步步紧逼，而且觉得自己已经被打倒在地。
我不知道该寻找什么理由来为自己辩护。
“先生，”尼德接着说，“不妨做个不可能的假设，如果尼摩艇长今天就还您自由，您会接受吗？”
“我不知道。
”我回答说。
“而且，他对今天给您自由的承诺附加一个条件：过期作废。
那么，您会接受吗？”
我没有回答。
“龚赛伊友，你是怎么想的？”尼德·兰问道。
“龚赛伊友，”这个好小伙子平静地说，“龚赛伊友没有什么可说的。
他绝对不关心这个问题。
他跟他的主人和他的同伴尼德一样，单身一人，上无父母，下无妻小等着他回家。
他要伺候先生，先生怎么想，他就怎么想；先生怎么说，他就怎么说。
他最大的遗憾就是，别人不能指望他来构成多数。
现在只有两个人参加辩论：一方是先生；另一方是尼德·兰。
闲话少说，龚赛伊现在洗耳恭听，准备给你们打分。
”
看到龚赛伊如此彻底地把自己当做局外人，我不禁笑了。
其实，加拿大人应该为龚赛伊不站出来反对他而感到庆幸。
“那么，先生，”尼德·兰说道，“既然龚赛伊不存在了，就我们两人之间来展开辩论吧。
我已经讲过了，您也听见了。
您有什么要回答的吗？”
显然，应该作出决定，而且我讨厌言不由衷。
“尼德友，”我开口说道，“那么，我就来回答你。
你反对我的观点是对的，而且，我的观点和你的想法相比是站不住脚的。
不要指望尼摩艇长的善心。
最普通的谨慎常识阻止他释放我们。
相反，最稳妥的做法是，一有机会，就逃离鹦鹉螺号。
”
“很好，阿罗纳克斯先生，这几句话还比较中听。
”
“不过，”我说道，“我提醒注意一点，就一点。
一定要到时机成熟，而且我们第一次行动必须成功。
因为，如果我们第一次行动失败的话，那么就不可能再有第二次机会，尼摩艇长也不会放过我们。
”
“您说的这些都对，”加拿大人回答说，“您提醒的这一