什么地方？在什么地方啊？”这位加拿大人大声嚷嚷道，“是在魁北克博物馆吗？”
“如果先生乐意的话，”龚赛伊开口说，“还不如说是在索美拉大厦好！”
“朋友们，”我示意请他们进来，同时回答说，“你们既不是在加拿大，也不是在法国，而是在鹦鹉螺号上，在海平面以下50米深的水层里。
”
“既然先生这么肯定，当然应该相信先生喽！”龚赛伊回答说。
“不过，说实在的，看到这个客厅就连我这样一个弗莱米人都感到吃惊。
”
“那么，你就好好吃惊吧，我的朋友。
好好看看！对于你这样能干的分类学者来说，这里有许多事情可做。
”
我并不需要对龚赛伊进行鼓励。
这个好小伙子已经在俯身观看陈列柜了，口中念念有词，说出了一大串博物学家常用的术语：腹足纲、油螺科、瓷贝属、马达加斯加蚧蛤种，等等。
与此同时，对贝类学几乎一窍不通的尼德·兰向我打听起关于和尼摩艇长谈话的情况。
他想知道，我是否弄清尼摩艇长是什么人，从哪里来，要到哪里去，他要把我们带到多深的海底？他向我提出了许许多多的问题，我根本来不及回答。
我把自己所知道的一切都告诉他了，或者倒不如说，我把连我自己也没有弄明白的一切都告诉了他。
然后，我问他，他这一边到底听见或看到了什么。
“什么也没有看到，什么也没有听见！”加拿大人回答说。
“就连船员的人影都没有看见一个。
会不会船上的人也都是用电做的？”
“电人？”
“说实在的，我真会这么想。
可是您，阿罗纳克斯先生，”尼德·兰总有他自己的想法，“您就不能告诉我这船上一共有多少人吗？10个，20个，50个，还是100个？”
“这个我也说不上来，兰师傅。
而且，请相信我，现在，你必须放弃夺取或者逃离鹦鹉螺号的念头，这条船是现代工业的杰作，要是见不到它，我会遗憾的！有多少人只是为了能够欣赏到这些奇妙的东西，就会乐意接受我们眼下的处境。
因此，您必须保持镇静，我们得尽量仔细地观察我们周围发生的事。
”
“仔细观察？”捕鲸手叫嚷道，“我们什么也看不见。
在这个铁笼里，外面的东西什么也看不到。
我们像瞎子一样在瞎跑，在盲目地航行……”
尼德·兰还没有把话说完，客厅里突然一片漆黑，伸手不见五指。
天花板上的顶灯熄灭了，熄灭得如此迅速，以至于我们的眼睛产生了疼痛的感觉，一种同从黑暗里突然来到明亮处一样的感觉。
我们都没做声，而且一动不动，不知道发生了什么意外，也不知道等待着我们的是福还是祸。
突然又传来了一阵滑动的声响，仿佛两侧的船板都在活动。
“这下全完了！”尼德·兰嚷道。
“水母目！”龚赛伊口中仍念念有词。
突然，犹如白昼一样的光线透过椭圆形的洞孔，从客厅四周照射进来。
海水在电光的照射下变得晶莹透亮。
两块水晶玻璃把我们与大海隔开。
起初，我一想到这易碎的水晶玻璃板随时有可能破裂，心里就犯怵。
幸好，水晶玻璃板里有强劲的铜质构架支撑，因而具有几乎无穷大的强度。
鹦鹉螺号潜艇周围一海里的范围内，海水清澈透明。
多么美妙的景色啊！只有神来之笔才可能画就！又有谁能够描绘光线透过海底水层的奇特效果，以及光线在海洋上下水层间色差递减的柔和呢？
海水的透明度众所周知。
大家都知道海水比涧溪还要清澈。
海水中所含的呈悬浮状态的矿物质和有机物质，甚至增加了它的透明度。
在安的列斯群岛的某些海域，人眼能够透过145米深的海水清晰异常地看到沙床，而太阳光的渗透力好像能达到300米的深度。
但是，鹦鹉螺号在这个流体的世界里遨游，电光就发生在水波中间。
这已经不再是明亮的水，而是液体的光。
艾伦伯格相信海底有磷光照明。
如果我们接受他的假设，那么，大自然一定为海底居民准备了非常奇妙的景色。
我能够凭借海底光亮的千变万化来评价海底美景。
客厅的每一边都有一扇窗户朝向这海底深不可测的深渊。
客厅里的黑暗更加衬托出外面的明亮，我们贴着玻璃向外张望，就像这块纯水晶玻璃是一座巨大的水族馆。
鹦鹉螺号仿佛是停着一动不动，这是因为水中没有参照系。
不过，潜艇冲角劈开的水纹时而以极快的速度从我们眼前掠过。
我们如痴似醉，胳膊肘支撑在舷窗前，我们谁也没有打破因惊愕而营造的沉静，直到龚赛伊开口说：
“你不是想看吗？尼德友，那就好好看吧！”
“太奇妙了！太奇妙了！”加拿大人赞不绝口，被一种不可抗拒的诱惑所深深地吸引，把自己的愤怒和逃跑计划全都扔在了脑后。
“为欣赏这么美丽的景致，赶再多的路也值！”
“啊！”我叫喊起来，“我明白这个人的生活啦！他为自己营造了另外一个世界，准备了许多震撼人心的奇观！”
“可是鱼群呢？”这位加拿大人提醒说，“我怎么没看见鱼群啊？”
“这对你无关紧要，尼德友，”龚赛伊抢白说，“你又不认识它们。
”
“我！一个打鱼人……”尼德·兰大声嚷道。
在这个问题上，这两个朋友发生了争执。
因为他们都认识鱼，但方式却完全不同。
众所周知，鱼属脊椎动物门中的第四纲，也就是最后一纲。
人们已经给鱼类下了非常确切的定义：“用鳃呼吸的双循环冷血、水生脊椎动物。
”鱼类有两种不同的类别：硬骨鱼，即脊柱是硬骨脊椎；软骨鱼，即脊柱是软骨脊椎。
这个加拿大人也许知道这种区别，但龚赛伊则懂得更多。
现在，他和尼德结下了友谊，但不能承认自己的知识不如尼德。
因此，他这样对尼德说：
“尼德友，你是鱼的克星，一个打鱼能手。
你曾经大量捕捉这种有趣的动物。
不过，我敢打赌，你不知道怎样对它们进行分类。
”
“怎么不知道！”捕鲸手一本正经地回答说，“鱼可分为可食用鱼和不可食用鱼！”
“这可是贪食者分类法，”龚赛伊反驳道，“你能告诉我，你知道硬骨鱼与软骨鱼之间的区别吗？”
“大概能吧，龚赛伊。
”
“那么，你还能细分这两大类鱼吗？”
“我不会。
”加拿大人答道。
“那么，尼德友，听我告诉你吧，请记住！硬骨鱼类可细分为六目：第一目是棘鳍目，上颌完整，能够活动，两鳃呈梳状。
这一目一共包括1