人，对别人狠，对自己更狠。
若你狠过头，把自己折进去了，我怪你一辈子。
答应我，该养晦时养晦时，别发疯。
你要留着你的命，才能与我终生交好。
清河的叮咛声犹在耳畔。
我答应你。
他对他的娘子承诺过终生，就绝不能食言。
他不能丢下苏晏一人，在这个风波动荡的局势里，在这个虎视眈眈的朝堂中。
几个呼吸间的沉默，仿佛捱过了漫长的酷刑，沈柒缓缓解下绣春刀，将双手与额头抵在地面，重重地磕了三个响头。
再抬脸时，他眼眶赤红，面色煞白，连嘴唇也颤抖起来：“臣……想活下去。
”
“那一夜，皇爷问臣，为何要出首冯去恶？臣说为国、为民，皇爷皆不认同。
最后臣说，‘为了活下去’，皇爷觉得这才是真心话，于是给了臣一条向上走的路。
“如今，臣依然想活下去。
“求皇爷……指点活路！”最后四个字，他和着屈辱与血泪，从齿缝中挤出。
景隆帝知道那头凶兽退缩了，低头了，铁链锁不住的挣扎与咆哮，在此刻为了某个缘由而服软。
他求生，却不是因为怕死――皇帝隐隐生出了一丝明悟。
殿内一片寂静。
良久后，皇帝再次开口：“朕给你指一条杀机重重的活路，你敢不敢走？”
沈柒道：“臣，什么路都敢走。
”
“好。
朕要你以今日出首宁王未遂之事为契机，暗中投入弈者的阵营，为其甘当奸细与棋子。
朕要你不仅打入敌营最深处，获取弈者的真实身份，更要摸清他们的全部力量，最后助朕将这股势力连根拔起。
如在刀丛上走.绳索，时时刻刻都有翻覆杀身之险――这样的路，你敢不敢走？”
“臣敢。
”
“将来有一日，你或将彻底叛出朝廷。
到时没有人会知道你身负的使命，一国臣民都会戳着你的脊梁骨，骂你是个逆贼――这样的路，你敢不敢走？”
“臣敢。
”
“你将众叛亲离，就连最亲近之人都会对你心怀憎恶，视你如陌路人，而你为了大局不能对任何人吐露丝毫――这样的路，你敢不敢走？”
“……”