他无数次听到父皇呢喃：是朕让他去的――是朕让他去的――
“臣失踪那一年多里，先帝让平虑公主时常到夏侯府里走动，宽慰先慈与家姐。
平虑性情敦厚体贴，甚得先慈的喜欢，知道臣还活著，先慈便著意撮合公主与臣的婚事。
臣对公主虽无对西娘那般的爱，但公主温柔沈静，臣也并不抗拒。
再者，平虑是先帝的同胞亲妹，臣想尚主之后，先帝也不会再作纠缠，便同意了。
”
长孙止还记得从朔州归来的父皇，苍白憔悴。
直到一个多月后，与自己共进早膳时又如从前那样呕吐，召来了王淮后，父皇面上突然有了些微的喜色。
但那日午后，就听说夏侯老夫人入宫，请求父皇将平虑公主下嫁。
阴差阳错，一步错，竟是步步错了。
长孙止心头茫然，腹内却是急痛不休，禁不住捧腹辗转。
夏侯桀终於起身到了榻前，轻轻压住皇帝的肩：“之后的事，陛下应当都清楚了。
有些事，陛下甚至也参与其中。
”
长孙止想挣开他的钳制，却只能拼尽全力去抵抗腹部的疼痛，面上一片湿冷，不知是汗是泪。
夏侯桀淡淡道：“臣与先帝，纠缠了十余年，许多事，只能将来到地下再算了。
臣固然对先帝有愧，先帝又何曾不负疚於臣，先帝的厚爱，令臣家破人亡，臣的至亲几乎全因先帝而死，先帝给臣的只是一个又一个死后的哀荣。
”
不！父皇的本意不是这样的！
是你夏侯桀一直拒绝一直躲避才招来这些恶果！
父皇为你吃尽了苦！你却从不肯回头！
长孙止心底翻涌著无数的话，却不知为何喊不出来。
夏侯桀深深望了皇帝一眼：“臣会启程去接替夏侯昭，大央的边疆，臣会为陛下好好守护，但帝都，臣此生再不会回来了。
”他说罢，提剑走了出去。
长孙曙及容休等人侯在殿外，见他出来，众人忙奔入。
惟长孙曙不动，问了句：“大将军所言，皆是实情麽？”
夏侯桀脚步停了一瞬，复又快步离去。
朝阳，在他衣袂轻飞处，冉冉升起。
十三日后，夏侯昭赶回帝都，直入承乾宫。
长孙曙见到他，微笑道：“大将军下了剂猛药，虽不知对了皇兄哪个病症，但这几日，脉象已稳多了。
再加你一帖温方，我就不必担忧了。
”
夏侯昭稍稍安了心，这才行了跪礼：“恭喜殿下，如今已是大央的储君了。
”
长孙曙忙扶他起来：“那是拗不过皇兄的意思，不必如此。
皇兄刚服了药还未睡下，你进去看看吧。
”
夏侯昭恭敬地应了一声，放轻脚步进了殿内。
时近暮春，阳光浓烈，荡漾在承乾宫中，明媚而温暖。
皇帝半躺侧卧在镂花窗橼下的榻上，容休正跪在榻前为皇帝轻轻地揉著腹。
除了夏侯昭，也只有身为太医的容休勉强能亲近皇帝了。
长孙止最近身子益发沈重，便连躺也有些躺不住。
腹里的孩子有一大半日醒著，乱踢乱动，容休知道皇帝产期临近，而胎儿却未完全转正位置，这种痛苦的翻转只怕还得持续十来日。
夏侯昭轻轻走过来，对容休使了个噤声的眼色，小心跪下来，接过了容休的手。