，曹操怀恨在心，通告全郡将其斩杀，以儆效尤，兖州士大夫皆恐惧啊！”
牛辅心想，曹操杀的是士大夫，关我牛辅什么事？
但转念一想，刘表待他不薄，离了南阳，他一时半会儿，还真找不到一个更好的去处。
于是他便让手下，骑上郡中第二快的马，去向刘表求援，自己勉为其难地，和南阳郡的官吏一起守城。
谁知道，援兵还没等来，派去宛城东北堵阳城的先锋军，就被曹操的军队全数歼灭了。
牛辅得到消息，立刻就叫人去牵馬廄里那匹全郡第一的快马。
手下又是一番一哭二闹将人劝住，还将家财全数奉上。
“州牧是不会抛下南阳不管的，我们和南阳，和使君共存亡，也请使君，不要放弃南阳！”
牛辅看着一车一车的珠宝玉器被拉入府邸，咽了咽口水，十分不情愿地同意了。
结果就是，曹操连拔堵阳、博望二城，兵临淯水。
眼看再不跑，就真的要和宛城共亡了，所谓君子守社稷，不死社稷，牛辅打定主意跑路，不顾官吏阻拦，直接冲进馬廄，却发现，馬廄早已空空如也。
泥泞的地上散落着被雨水浸湿的干草，盖住了马蹄踏过的痕迹，一眼望去，这馬廄竟然已经不知闲置多久了。
牛辅大怒：“我的马呢？！”
手下无一人敢言。
远处传来士兵冲阵地呐喊声，不是曹军，而是在县尉带领下，手持兵器的宛城军民。
城内武库不知什么时候已经被打开了，宛城守不住，牛辅的存在就没有任何意义，手下的西凉将领纷纷倒向本地军官，时隔五年，这些从河内的尸山血海里走出来的西凉军，在南阳这片土地上，再次拔刀出鞘。
曹操从淯水发兵，到攻下南阳，只用了不到五日。
但他屠城，却用了足足十日。
这十日间，刘表的援军从南郡出发，都没走过汉水，只