帝尤其厌恶贺子朝。
将其关入灵飞宫以后，皇帝急着抹除他的言行，因而宫闱只知子朝大不敬，鲜有人提起“不建沙丘”。
皇后却像亲历了贺子朝的变故，向他致谢，随后从连美人怀中捡走皇帝印，又命女官献上皇后印与一枚白文“义阳王”的王印。
“息大人，这三枚印可否换一个贺子朝？”
息再沉吟。
连美人从剧痛中缓过来，睁着独眼威胁：“息再你蔑视皇印，方才已经拒绝了我。
”
贺子朝也急：“皇后大恩，但，但公主正在这里。
”文鸢称皇后一声母后，皇后既然拿到三印，不救公主，反而救他这个朝官……贺子朝平生不少善事，没有一件与皇后有关。
他不得其解。
息再看着贺子朝护文鸢的手，终于做了决断：“好。
”皇后便请贺子朝同出灵飞行宫。
在连美人的哭骂声里，贺子朝跪下：“请皇后先救公主。
”
皇后又是平时的样子，很无所谓：“公主？郿弋正在县中，身旁有禁卫，无需我救。
”
贺子朝哑口无言，只是跪着。
息再命羽林将他压出去，贺子朝还不走，他便以剑相逼，低声说：“别犯竖儒病，皇后救你，就和她走。
你既有我的秘密，还怕不能胁迫我做事吗。
”贺子朝慢慢起身，审度息再的话，走出了怒人阙，却又突然回转。
他穿过羽林，拨开息再，赶回到文鸢身前：“公主保全自身，不要和鞠青来一处，子朝会想办法救你出来。
”他几乎要捧起文鸢的脸，将这句话当水灌给她。
文鸢有点站不住：“唔，但我不会再和青来……”青来也有点站不住：“贺大人好走。
”他二人目送贺子朝离开，像自断了双腿般摇摇晃晃。
青来朝文鸢招手，文鸢过去给他做支撑。
两人依偎着，被季休嘲弄：“公主，你痴傻了？这人为了活下去，可以将你推上刀尖，可以用身体扑火，你竟还要与他亲近。
你不信贺大人的话，之后再和这小人一处起居，必为他杀害。
”
文鸢被季休训得抬不起头：“我不会再和青来一处起居了。
”
青来不懂她的意思。
他离得很近，听到文鸢吞咽口水，轻轻地说：“息大人。
”
息再还没处理完腐尸和连美人，闻声抬头：“何事，快讲。
”
文鸢扶着青来的左臂：“请息大人杀鞠青来与季休，他二人有武器。
”
“禁戈。
”
息再从怒人阙里搜出了一把弩，又骑象去露台，在招云榭的栏下搜出尺刀。
羽林将青来和季休带到东门前的空地，用槊戳死了他们。
文鸢在怒人阙前坐着，浑身上下都疼，最疼的是脚。
她不听青来的话，总跑到莲池中洗浴，某一天湿漉漉地爬露台，滑倒了，脚面因此变成青紫色。
青来拿衣服包住她的脚，为她活瘀血，很有效果，天明时就消肿。
文鸢总记着这件事，现下便用过长的衣服包在被息再踩肿的脚上。
“做什么？”息再站到她背后。
“活瘀血。
”
“这样活瘀血？”息再俯身。
文鸢立刻缩起脚，埋头流眼泪，说着“多谢大人”。
经过这一脚的疼痛，文鸢知道息再的厉害了。
这里是他的宫殿，而非皇帝的宫殿。
生杀在于他的颔首摇头间。
文鸢畏惧不已，又想起息再叫她不要轻易言谢，连忙打住。
夜里睡觉，她将息再的单衣折好，抱在怀中。
息再来了，既不骑象，也不佩剑，坐在文鸢身旁：“今年十七岁？”
“过完冬天就十七岁了。
”文鸢转身，头发散在石阶上，她开在中间，白面庞，朱唇与暗红的血痣，半露的胸乳辉映满月。
息再想从她脸上找出什么，细细地看了很久。
“你知道他二人藏了武器。
”
“是大人说，豫靖侯想要‘取槊杀我’。
那天，豫靖侯明明携带了弩和尺刀。
他想杀人时，会像射鸟一样射箭，或是举尺刀刮棱，不必取槊。
”文鸢摸着嘴上的血痣，将脸埋在石面上。
坚硬的石面让她想起季休的话：“至于公主子，我多希望他是我和公主的孩子。
”那时文鸢躲在怒人阙外准备救青来，听到季休这么说，愣愣地羡慕了很久。
但季休赴死时咬断了舌头，文鸢到最后也没问，弩是不是豫靖侯故意留下害季休的。
她只想起青来没有归还尺刀——看到豫靖侯亲吻文鸢，青来失去理智，连捅豫靖侯三刀。
之后文鸢为他顶罪，刀则成了无人挂念的物品。
坐到天明，息再从睡着的文鸢怀里取出单衣，铺在她身上。
后梁帝已在前殿坐等，息再去了，受到他的嘉奖：“管理一宫如家天下，息卿，你比我做得好。
”他命人抬进一座连枝铜灯，又拿出取火用的铜镜。
息再刚要说话，就被后梁帝抓住衣领，按在铜座上，沾了满脸灯油。
“但息卿，你太大胆，你竟让皇后拿三枚印换走了贺子朝，”后梁帝颓丧地说，“你可知贺子朝无心之举，包庇了什么人？皇后为何要救他？我为何生气？”
“臣十七岁以前，在左冯翊千门万户中乞讨读书。
任何人的往事，臣一概不知。
”
后梁帝更恼怒：“无知还敢作为。
”
息再忽然伸手，横在后梁帝脖子上。
左右惊诧，想要阻拦，被息再喝止：“陛下。
灵飞宫中禁戈，禁灯火。
”
铜镜汇聚日光，正好点着了一盏灯。
后梁帝借光看侍从的配刀，笑着熄灯：“这是我的话……息卿真酷吏也。
”
他命左右将刀卸掉，堆在前殿，又借了息再的象，先到西门堪忧阙下接赵王、和夫人、豫靖侯并郿弋公主，