后来，沈确真的医治好了江载雪，让他得以和沈持一起变老，也让自己的父亲放下了心里多年的愧疚。
病好之后，江载雪进京来看沈持，二人买了两坛酒却只喝了半坛子就醉了，还有最后一丝清明时，忽然齐声吟出：“欲买桂花同载酒，终不是少年游。
①”
次日酒醒，沈持照镜子发现鬓边已有斑斑白发。
这一年他五十四岁。
他在五十八岁那年辞去相位，到翰林院编史，梳理大昭朝从开国元年梳理到怀佑二十年间近一百五十年间的历史，修史期间，他剔除野史，校正增补遗漏的正史，他主编的《昭代编年通史》，对当朝历史的记载十分详尽真实，让后人在读史的时候能酣畅淋漓地还原出这个朝代的风云变迁，记住那些曾主宰天下沉浮的风流人物。
十年后，巨著修成，沈持上书致仕。
一天夜里，时年已近五十的皇帝萧福满微服提了壶酒来到沈府：“之后留在京城吧，朕还能时常来看看沈相。
”
十分怕他离京回乡。
沈持点点头：“嗯，臣是要留下的。
”倒不是因为皇帝这句话，而是今年年初史玉皎大病一场，从此身子骨大不如从前，他天天看着她吃药、将养，如无必要，连家门都不出半步。
夏夜里虫鸣阵阵，皇帝忽然玩心大发：“沈相，朕想要两只会鸣唱的蝈蝈，你给朕点两只玩好不好。
”
他还得小时候沈持送给过他两只绿油油会唱曲儿的雄蝈蝈，趴在书案上能从夏日唱到次年的春天。
沈持一边斟酒一边问他：“朝中近来平稳无事？瞧陛下这玩兴。
”
皇帝笑道：“每个皇帝都有自己烦心之事，朕也有。
”他有四个儿子，如今长大了在为争储明争暗斗不可开交。
沈持进屋挑了一盏琉璃风灯出来：“陛下，走，臣知道城西董衡家的后园子里种了一片庄稼，去现捉两只蝈蝈来。
”